Τα μακαρόνια είναι ένα είδος κοίλου, σωληνωτού ζυμαρικού που παρασκευάζεται με σκληρό σιτάρι, το οποίο τα καθιστά πιο παχύρρευστο, πιο ανθεκτικό είδος ζυμαρικών. Συνήθως δεν περιέχει αυγό και γενικά παράγεται μαζικά αντί να παρασκευάζεται στο σπίτι, επειδή η μηχανή εξώθησης που χρησιμοποιείται για την παρασκευή των κοίλων ζυμαρικών είναι πολύ δύσκολη στη χρήση και στον καθαρισμό. Η λέξη “μακαρόνια” προέρχεται από την ιταλική λέξη “maccheroni”, η οποία στην Ιταλία δεν αναφέρεται μόνο στα μικρά ζυμαρικά σε σχήμα αγκώνα που είναι πιο συνηθισμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά σε πολλά άλλα είδη σωληνωτών ζυμαρικών, όπως πένες. ή ζήτη.
Ωστόσο, τα μακαρόνια μικρού αγκώνα είναι αυτό που συνήθως αναφέρεται όταν κάποιος λέει “μακαρόνια”. Αυτό το μικρό ζυμαρικό μπορεί να καταναλωθεί μόνο του με μια απλή σάλτσα τυριού, στο δημοφιλές αμερικάνικο πιάτο γνωστό ως μακαρόνια και τυρί ή «mac and cheese». Είναι επίσης μια δημοφιλής προσθήκη σε κατσαρόλες καθώς και σούπες, όπου προσθέτει επιπλέον υφή και βάρος στο πιάτο. Επειδή αυτά τα ζυμαρικά είναι πιο παχύρρευστα, είναι επίσης μια καλή επιλογή για μια ποικιλία από σάλτσες και μπορεί να χρησιμοποιηθεί με μια πηχτή σάλτσα ντομάτας, ή ακόμα και μια πιο αραιή σάλτσα, επειδή θα μπορεί να απορροφήσει και να διατηρήσει τις γεύσεις των σαλτσών.
Τα μακαρόνια χρειάζονται γενικά μόνο λίγα λεπτά για να ψηθούν σε βραστό νερό. Είναι καλύτερο να ρίξετε τα ζυμαρικά με τη σάλτσα αμέσως για να μην κολλήσουν μετά το μαγείρεμα. Εάν δεν υπάρχει αμέσως διαθέσιμη σάλτσα, ρίξτε τα ζυμαρικά με λίγο βούτυρο ή ελαιόλαδο. Μερικοί τύποι αυτών των ζυμαρικών παρασκευάζονται με άλλους τύπους αλευριού ή καρυκεύματα λαχανικών για να προσθέσουν επιπλέον ή διαφορετικές γεύσεις στα πιάτα. Τα τρίχρωμα ζυμαρικά είναι συχνά μια δημοφιλής επιλογή για μια καλοκαιρινή σαλάτα ζυμαρικών, για παράδειγμα. Συχνά αρωματίζεται με αρώματα σπανάκι ή ντομάτας. Όταν χρησιμοποιείτε αυτό το είδος ζυμαρικών για σαλάτα ζυμαρικών, είναι καλύτερο να τα αφήνετε ελαφρώς μισοψημένα ή al dente, ώστε να απορροφούν τα υγρά από τη μακαρονοσαλάτα χωρίς να μουσκεύουν.
Επιπλέον, τα μακαρόνια είναι συχνά μια δημοφιλής επιλογή για έργα χειροτεχνίας για παιδιά. πάλι γιατί τα άψητα ζυμαρικά είναι ελαστικά και καλά κρατούν. Συνήθως πωλείται σε μικρά κουτιά, αλλά μπορεί να αγοραστεί και χύμα. Αυτός ο τύπος ζυμαρικών είναι μια καλή επιλογή για πολλά πιάτα, επειδή είναι δημοφιλής τόσο σε παιδιά όσο και σε ενήλικες, έχει μέγεθος μπουκιάς, μαγειρεύεται εύκολα και συνδυάζεται καλά με όλα τα είδη λαχανικών, σάλτσες και κρέατα όπως λουκάνικο ή κεφτεδάκια.