Τα μακαρόνια είναι ένα κοίλο εξωθημένο προϊόν ζυμαρικών που διατίθεται σε διάφορα μεγέθη και μήκη. Σε ορισμένες χώρες, οι άνθρωποι οραματίζονται τα μακαρόνια με τον αγκώνα, μια μικρή λυγισμένη εκδοχή αυτού του προϊόντος ζυμαρικών, όταν σκέφτονται τα μακαρόνια. Σε άλλες περιοχές, τα μέλη της οικογένειας των σωληνωτών ζυμαρικών μπορούν συλλογικά να αναφέρονται ως μακαρόνια. Αυτό το ευέλικτο και ποικίλο σχήμα ζυμαρικών έχει ένα ευρύ φάσμα χρήσεων, από σούπες μέχρι κατσαρόλες, και είναι πολύ δημοφιλές στους νέους σε πολλά μέρη του κόσμου. Τα μακαρόνια με τον αγκώνα έχουν επίσης συμπεριληφθεί περίφημα σε έργα χειροτεχνίας για μικρά παιδιά, ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Τα περισσότερα μακαρόνια παράγονται στο εμπόριο, καθώς το σωληνωτό σχήμα ζυμαρικών είναι δύσκολο να γίνει στο σπίτι. Ορισμένες μηχανές ζυμαρικών για οικιακή χρήση συνοδεύονται από πλάκες εξώθησης για την κατασκευή κοίλων σχημάτων, αλλά μπορεί ακόμα να είναι ενοχλητικό. Πριν από τη μάχη με έναν οικιακό εξωθητή, οι μάγειρες μπορεί να θέλουν να σκεφτούν εκ των προτέρων τη διαδικασία καθαρισμού. Οι εξωθητήρες είναι εμφανώς δύσκολο να καθαριστούν σωστά, ειδικά όταν χρησιμοποιούνται με κολλώδεις, πυκνές ζύμες. Η πλειοψηφία των μακαρονιών παρασκευάζεται με σκληρό σιτάρι, ένα σκληρό σιτάρι που δημιουργεί μαστιχτά, ελαστικά ζυμαρικά και τα μακαρόνια συνήθως δεν περιλαμβάνουν αυγό.
Το κοίλο σχήμα των ζυμαρικών μακαρονιών το καθιστά ιδανικό για σερβίρισμα με μια σειρά από σάλτσες. Τα σωληνωτά ζυμαρικά μπορούν να χωρέσουν βαριές σάλτσες όπως πιάτα με κεφτεδάκια, και μπορούν επίσης να χωρέσουν πιο αραιές, πιο υδαρείς σάλτσες. Τα ζυμαρικά με μακαρόνια χρησιμοποιούνται επίσης σε ψητά πιάτα όπως κατσαρόλες. Τα μακαρόνια και το τυρί είναι μια δημοφιλής μορφή κατσαρόλας με μακαρόνια τόσο στις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και στη Μεγάλη Βρετανία. Οι σούπες και τα μαγειρευτά μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ζυμαρικά μακαρόνια ως πληρωτικό και για να δημιουργήσουν πρόσθετη υφή.
Στην Ιταλία, τα κοίλα σχήματα ζυμαρικών είναι γνωστά γενικά ως maccheroni. Αυτό το όνομα δανείστηκε προφανώς από αγγλόφωνους και μετατράπηκε σε «μακαρόνια». Αυτή η μεγάλη οικογένεια ζυμαρικών περιλαμβάνει πένες, μπουκατίνι, κανελόνια, μοστακιόλι, ζίτη και τα περίφημα μακαρόνια με αγκώνα. Παρεμπιπτόντως, το “μακαρόνι” στο διάσημο τραγούδι “Yankee Doodle” αναφέρεται σε ένα τρελό ή μοντέρνο στυλ ντυσίματος, που σχετίζεται με την έννοια των ζυμαρικών με μακαρόνια ως ένα μοντέρνο, εξωτικό πιάτο.
Πολλές αγορές πωλούν μια μεγάλη γκάμα προϊόντων μακαρόνια. Εκτός από το ότι είναι διαθέσιμα σε απλή μορφή, τα μακαρόνια ζυμαρικά μερικές φορές αρωματίζονται με διάφορα συστατικά για ειδικές χρήσεις. Μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από αλεύρι ρυζιού, αλεύρι ή άλλα είδη αλεύρων από δημητριακά, για άτομα που θέλουν να πειραματιστούν με ορισμένες παραλλαγές ζυμαρικών. Εάν είναι δυνατόν, προσπαθήστε να αποκτήσετε μακαρόνια με σκληρό σιτάρι, καθώς τα ζυμαρικά θα κρατήσουν καλύτερα κατά τη διαδικασία του μαγειρέματος.