Το Fenugreek είναι ένα μπαχαρικό – οι αποξηραμένοι σπόροι της Trigonella foenum-graecum, μέλος της οικογένειας του μπιζελιού, αλλά και ένα βότανο – τα φύλλα του ίδιου φυτού. Αναπτύσσεται στην Ευρασία, από την ανατολική Μεσόγειο μέχρι την Κίνα. Είναι μια από τις σημαντικές εξαγωγές της Ινδίας.
Ιστορία. Το Fenugreek ήταν ένα από τα φαρμακευτικά φάρμακα που αναγνωρίστηκαν από τους Αρχαίους Αιγύπτιους ήδη από τον 16ο αιώνα π.Χ., και χρησιμοποιήθηκε στη μουμιοποίηση. Οι αποξηραμένοι σπόροι χρησιμοποιούνταν επίσης στην αρχαία ινδική, ελληνική και αραβική ιατρική πρακτική.
Περιγραφή. Το Fenugreek είναι ένα ετήσιο που μεγαλώνει σε ύψος 4 έως 20 ίντσες (10 έως 41 cm). Αυτό το φυτό έχει ανοιχτά κίτρινα ή υπόλευκα άνθη που ανθίζουν από τον Ιούνιο έως τον Ιούλιο και το μπαχαρικό είναι ο σπόρος που αναπτύσσεται σε ένα λοβό μήκους περίπου 4 ιντσών (10 cm). Υπάρχουν περίπου 20 κιτρινωπό-καφέ σπόροι σε κάθε λοβό, οι οποίοι σκληραίνουν όταν στεγνώσουν.
Τρόφιμα και άλλες χρήσεις. Αυτό το βότανο καλλιεργείται για μαγειρική και ιατρική χρήση. Οι σπόροι έχουν πικρή γεύση και κατατάσσονται δύο στα δέκα στην κλίμακα θερμότητας. Οι αλεσμένοι σπόροι τριγωνέλλας είναι ένα παραδοσιακό συστατικό στο ινδικό κάρυ, σε σκόνες και πάστες κάρυ και στο μείγμα “πέντε μπαχαρικών” της Μπενγκάλι. Οι σπόροι τριγωνέλλας χρησιμοποιούνται στο αιγυπτιακό ψωμί και ένα υποκατάστατο καφέ παρασκευάζεται από τριγωνέλλα στη βόρεια Αφρική. Χρησιμοποιείται και στο τουρσί.
Τα φύλλα της τριγωνέλλας αποξηραίνονται και χρησιμοποιούνται για αρωματισμό ή μαγειρεύονται όπως άλλα χόρτα. Η γεύση τους μοιάζει με το λουλούδι και αποτελούν συστατικό του παραδοσιακού γεωργιανού μείγματος μπαχαρικών. Το Fenugreek είναι επίσης ένα άρωμα που χρησιμοποιείται σε τεχνητά σιρόπια και συνδυάζεται με γιαούρτι ή άλλα συστατικά, όπως μουστάρδα ή ντάλ, για να φτιάξει ένα ινδικό μαλακτικό μαλλιών.