Ένα από τα ιδρυτικά μέλη της οικογένειας μεσημεριανού κρέατος είναι ένα φθηνό καρυκευμένο λουκάνικο γνωστό ως μπολόνια. Είναι μια δημοφιλής εναλλακτική λύση σε πιο ακριβά κρέατα σε φέτες όπως ψητό μοσχάρι, κορν μοσχάρι ή καπνιστή γαλοπούλα. Ενώ η Μπολόνια συχνά κατηγορείται ότι αποτελείται από «μυστικό κρέας», στην πραγματικότητα παρασκευάζεται είτε από βοδινό, χοιρινό είτε από συνδυασμό και των δύο κρεάτων. Ορισμένα προϊόντα ανώτερης ποιότητας μπορεί να περιέχουν πιο εξωτικά κρέατα όπως μοσχαρίσιο κρέας, κατσίκι ή ακόμα και άλκες. Το κρέας που χρησιμοποιείται στην παραγωγή του γενικά αλέθεται σε λεπτό πολτό πριν από την επεξεργασία και στη συνέχεια εξωθείται σε φυσικό ή τεχνητό περίβλημα.
Το όνομα προέρχεται πράγματι από την πόλη της Μπολόνια της Ιταλίας, αν και οι ιθαγενείς αυτής της πόλης δεν θα παρήγγειλαν ποτέ οι ίδιοι «μπολόνια». Η αρχική συνταγή για το λουκάνικο απαιτούσε τα υπολείμματα βοείου ή χοιρινού κρέατος να αναμειγνύονται με μπαχαρικά όπως αλάτι, πιπέρι και σκόρδο, στη συνέχεια να μαγειρεύονται και να γεμίζονται σε φυσικά περιβλήματα από έντερα ζώων. Οι Ιταλοί κρεοπώλες εξακολουθούν να δημιουργούν ένα τέτοιο λουκάνικο, αλλά είναι γνωστό ως μορταδέλα.
Η Μπολόνια, όπως την ξέρουμε, πιθανότατα έφτασε με Ιταλούς μετανάστες που δημιούργησαν καταστήματα κρέατος στην κάτω ανατολική πλευρά του Μανχάταν για να κερδίσουν τα προς το ζην. Επειδή αυτό το λουκάνικο μπορούσε να παρασκευαστεί από φθηνότερα κομμάτια κρέατος, έγινε ένα δημοφιλές είδος για οικογένειες της εργατικής τάξης που προσπαθούσαν να προσφέρουν ένα είδος κρέατος για τις οικογένειές τους με σταθερούς προϋπολογισμούς. Σάντουιτς Μπολόνια σε φέτες θα μπορούσαν να παρασκευαστούν το πρωί και να καταναλωθούν αρκετές ώρες αργότερα χωρίς να χρειάζεται ψύξη.
Ωστόσο, τα φθηνότερα επεξεργασμένα κρέατα, όπως η Μπολόνια και τα χοτ ντογκ, δεν ήταν πάντα αποδεκτά από το αμερικανικό κοινό. Ιστορίες τρόμου που αφορούν τον ανάρμοστο κόσμο της επεξεργασίας κρέατος οδηγούν σε μια κυβερνητική αναμόρφωση της βιομηχανίας συσκευασίας κρέατος. Στις αρχές του 20ου αιώνα, οι περισσότερες εταιρείες επεξεργασίας κρέατος συμμορφώνονταν με τους ομοσπονδιακούς νόμους για την υγεία και την ασφάλεια και η ζήτηση των καταναλωτών για επεξεργασμένα μεσημεριανά κρέατα αυξήθηκε ανάλογα. Η Μπολόνια έγινε βασικό φαγητό για πολλές οικογένειες κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης και συνεχίζει να είναι ένα δημοφιλές είδος σήμερα.
Η Μπολόνια μπορεί να κοπεί σε λεπτές φέτες για σάντουιτς ή χοντρές για χρήση σε πιο νόστιμα φαγητά όπως τα μπισκότα. Μερικοί προτιμούν να τηγανίζουν χοντρές πλάκες του, κάτι που του δίνει διαφορετική γεύση και υφή από την ποικιλία αλλαντικών. Η βασική μπολόνια μπορεί επίσης να αναμειχθεί με διάφορα μπαχαρικά για να δημιουργηθούν γευστικές ποικιλίες όπως Cajun, πικάντικο, σκόρδο ή μπάρμπεκιου. Μπορεί επίσης να συνδυαστεί με τυριά ή τουρσί ή ελιές για να σχηματιστούν διάφορα κρέατα σάντουιτς «φραντζόλα». Το πιο πλούσιο λουκάνικο μπορεί επίσης να καρυκευτεί έντονα με σκόρδο και να πιεστεί σε ένα περίβλημα σε σχήμα δακτυλίου. Το Ring or trail bologna είναι ένα δημοφιλές καλοκαιρινό λουκάνικο σε πολλές περιοχές της χώρας με πληθυσμούς του Παλαιού Κόσμου.