Τα ζυμαρικά Fregola θα μπορούσαν να ονομαστούν στενά συγγενικά με το κουσκούς και γρήγορα γίνονται δημοφιλή ζυμαρικά, ειδικά στα ιταλικά εστιατόρια. Τόσο η fregola όσο και το κουσκούς είναι εκλεκτές χάντρες από ζυμαρικά με σιμιγδάλι. Ωστόσο, πολλοί που έχουν ανακαλύψει τα ζυμαρικά fregola βρίσκουν ότι τους αρέσουν καλύτερα, γιατί αφού τρίβονται μικρά κομμάτια σιμιγδαλιού σιτάρι και νερό, τα ζυμαρικά ψήνονται ελαφρά. Αυτό του δίνει μια υπέροχη γεύση ξηρού καρπού που λείπει από το κουσκούς. Είναι επίσης μια πιο τραχιά, πιο κοκκώδης παραγωγή από το κουσκούς, το οποίο πολλοί θαμώνες και μάγειρες βρίσκουν πιο ελκυστικό.
Η προέλευση των ζυμαρικών fregola είναι δύσκολο να εντοπιστεί. Στην Ιταλία, η κύρια περιοχή που το χρησιμοποιεί είναι η Σαρδηνία και οι Σαρδηνοί διεκδικούν την εφεύρεσή του. Ωστόσο, τα ζυμαρικά είναι τόσο παρόμοια με το κουσκούς που υπάρχουν πολλές θεωρίες ότι η φρεγκόλα προέρχεται από τη Μέση Ανατολή και στη συνέχεια συλλέχθηκε από τον λαό της Σαρδηνίας. Δεν είναι κοινό σε όλες τις περιοχές της Σαρδηνίας και θεωρείται κυρίως ως δημοφιλής επιλογή στα νότια μέρη της περιοχής.
Στη μαγειρική τα ζυμαρικά fregola έχουν πολλές εφαρμογές. Μπορεί να μαγειρευτεί ως συνοδευτικό, παρόμοιο με το ρύζι και να γεμισθεί με αλμυρά φαγητά. Υπάρχουν συνταγές που απαιτούν φρεγκόλα σε πιάτα όπως ριζότο, ζυμαρικά και φασόλια, και ως υποκατάστατο του κουσκούς στο ταμπουλέ. Μπορείτε να προσθέσετε τα ζυμαρικά σε σούπες όπως το minestrone ή να τα χρησιμοποιήσετε για να γεμίσετε το κοτόπουλο. Επιπλέον, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε ζυμαρικά fregola ως δημητριακό πρωινού πρωινού, που σερβίρεται ως ζεστό δημητριακό.
Δεν είναι εύκολο να βρείτε ζυμαρικά fregola στις ΗΠΑ και ίσως χρειαστεί να ψωνίσετε σε διεθνή παντοπωλεία ή ιταλικά ντελικατέσεν για να τα προμηθευτείτε. Σχεδόν όλες οι μάρκες εισάγονται από και κατασκευάζονται στην Ιταλία. Είναι εύκολο να το βρείτε στο Διαδίκτυο και επειδή τα αποξηραμένα ζυμαρικά διατηρούνται καλά, ίσως να θέλετε να τα προμηθευτείτε αν είστε λάτρης του.
Το μαγείρεμα των ζυμαρικών fregola, όταν δεν προστίθενται σε σούπες, μοιάζει πολύ με το μαγείρεμα του ρυζιού ή του κουσκούς. Αφού βάλουμε τα ζυμαρικά σε βραστό νερό, συνήθως μετρημένη ποσότητα, τα ζυμαρικά σκεπάζονται και σιγοβράζονται σε χαμηλή φωτιά. Αυτό του επιτρέπει να απορροφά το νερό. Η τελική φρεγκόλα δεν έχει περισσέψει νερό γιατί το σιμιγδάλι είναι τόσο απορροφητικό. Ένα από τα οφέλη των ζυμαρικών είναι το πόσο γρήγορα ψήνονται. Αφού βράσει το νερό, τα ζυμαρικά γίνονται συνήθως σε περίπου 10 λεπτά, κάτι που σίγουρα μπορεί να νικήσει τον χρόνο μαγειρέματος του ρυζιού.
Στη συνέχεια, τα ζυμαρικά αφρατέυονται με ένα πιρούνι για να μην κολλήσουν τα κομμάτια μεταξύ τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε διάφορα πιάτα. Δοκιμάστε λίγο σε πράσινες σαλάτες, σε μια πίτα ή κρυώστε το και ανακατέψτε το με γιαούρτι. Για ένα απλό συνοδευτικό, πάρτε ζεστά ζυμαρικά fregola, ρίξτε τα με ελαιόλαδο και προσθέστε λίγο ψιλοκομμένο βασιλικό ή μαϊντανό. Συνοδεύει υπέροχα τα πιάτα, αλλά η γεύση του σημαίνει επίσης ότι η φρεγκόλα μπορεί να σταθεί μόνη της ως ελκυστικό συνοδευτικό ή κυρίως πιάτο.