Με περισσότερες από 7,000 ποικιλίες μήλων που είναι γνωστό ότι υπάρχουν, δεν είναι περίεργο που ταξινομούνται συχνά σε μικρότερες ομάδες. Η κατανάλωση μήλων και το μαγείρεμα των μήλων χωρίζουν τις κοινές ποικιλίες σύμφωνα με διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του μεγέθους, της γλυκύτητας και της υφής τους. Άλλοι τύποι μπορούν να θεωρηθούν μήλα πολλαπλών χρήσεων ή για όλες τις χρήσεις.
Για μερικούς ανθρώπους, ο πραγματικός προάγγελος του φθινοπώρου είναι τα φρέσκα μήλα που εμφανίζονται στις αγορές και τα καταστήματα των αγροτών. Όλα τα είδη μήλων εμφανίζονται γύρω στον Αύγουστο ή τον Σεπτέμβριο και παραμένουν στην εποχή τους για περίπου δύο μήνες. Η κατανάλωση μήλων τείνουν να είναι μεγάλα, με υψηλή περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι έχουν καλύτερη γεύση ωμά.
Μια ποικιλία που πωλείται συχνά για φαγητό είναι η σχετικά ήπια Red Delicious, γνωστή λόγω του έντονου κόκκινου χρώματός της. Υπάρχουν δεκάδες άλλα μήλα καλής κατανάλωσης και τα περισσότερα είναι πολύ πιο γευστικά από αυτό το πρότυπο κουτιού μεσημεριανού γεύματος. Τα μήλα Gala και Fuji είναι πλέον τακτικά σε πολλά παντοπωλεία και είναι νόστιμα όταν ωριμάσουν. Στις αγορές των αγροτών ή σε εξειδικευμένα καταστήματα, οι αγοραστές μπορούν να βρουν το γευστικό Winesap, την ευαίσθητη Pink Lady ή ένα από τα πιο γλυκά μήλα, το Golden Delicious.
Η κύρια διαφορά μεταξύ της κατανάλωσης μήλων και των μαγειρικών μήλων είναι η περιεκτικότητά τους σε ζάχαρη, με τα μαγειρικά μήλα να τείνουν να είναι πιο τάρτα και επίσης καλύτερα για αποθήκευση. Το μήλο Gravenstein συλλέγεται νωρίς και θεωρείται από πολλούς ως το καλύτερο μήλο για το μαγείρεμα πίτας και τάρτες. Με το απαλό πράσινο χρώμα τους με τις χαρακτηριστικές κόκκινες ρίγες, αυτά τα μήλα ήταν για καιρό η πηγή της τύχης για πολλούς αγρότες της Βόρειας Καλιφόρνια, που είχαν το τέλειο κλίμα για την καλλιέργεια του καρπού. Η ποικιλία έχει αντικατασταθεί από το λαμπερό πράσινο Granny Smith ως το κορυφαίο μήλο μαγειρικής, αλλά πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στο πόσο εύκολα παράγονται τα μήλα Granny Smith και όχι στην ανώτερη γεύση. Τα μήλα Gravenstein συλλέγονται συνήθως στα τέλη Αυγούστου, οπότε οι άνθρωποι που θέλουν μπορεί να έχουν απόθεμα.
Άλλα μήλα μαγειρέματος θεωρούνται καλύτερα για μαγειρεμένες συνταγές, όπως η σάλτσα μήλου, όπου το μήλο δεν χρειάζεται να διατηρήσει το σχήμα του. Οι ποικιλίες McIntosh, Jonathan και Jonagold θεωρούνται όλες καλές για τη σάλτσα μήλου, ενώ οι τύποι Honeycrisp, Crimson King και Katy χρησιμοποιούνται συχνά για χυμό ή παρασκευή μηλίτη. Για τα ψημένα μήλα, τα οποία πρέπει να διατηρήσουν το σχήμα τους, τα μήλα Braeburn, Empire και Rome είναι όλα εξαιρετικές επιλογές.
Η κατανάλωση μήλων και το μαγείρεμα των μήλων μπορούν να αντικαταστήσουν το ένα το άλλο, εάν είναι απαραίτητο. Εάν χρησιμοποιείτε ένα μήλο μαγειρικής στη θέση ενός φαγητού, οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι το μήλο πιθανότατα θα είναι αρκετά ξινό. Το μαγείρεμα των μήλων μπορεί να προσθέσει οξύτητα σε σαλάτες ή σνακ και ως εκ τούτου είναι νόστιμα με κρεμώδη υλικά όπως κατσικίσιο τυρί ή μπρι. Η κατανάλωση μήλων μπορεί εύκολα να χρησιμοποιηθεί σε πίτες ή για άλλη μαγειρική, αλλά οι μάγειρες θα πρέπει να μειώσουν την ποσότητα τυχόν πρόσθετης ζάχαρης, καθώς τα μήλα θα αναπληρώσουν. Οι άνθρωποι που θέλουν να ψήσουν τρώγοντας μήλα θα πρέπει να επιλέξουν αυτά που θα διατηρήσουν το σχήμα τους όταν μαγειρεύονται.