Το σάμπ είναι ένα τρόφιμο που παρασκευάζεται με το χονδρικό σπάσιμο των κόκκων καλαμποκιού. Στη διαδικασία της πυρόλυσης, το εξωτερικό στρώμα των πυρήνων αφαιρείται, αφήνοντας πίσω το τρυφερό εσωτερικό στρώμα των πυρήνων. Το Samp μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους, συμπεριλαμβανομένης μιας πουτίγκας καλαμποκιού που είναι γνωστή ως “samp” στις πολιτείες της Νέας Αγγλίας. Ορισμένες αγορές φέρουν σάμπα, ειδικά αν ειδικεύονται σε τρόφιμα από τον αμερικανικό Νότο.
Το καλαμπόκι καλλιεργείται για κατανάλωση στην Αμερική εδώ και χιλιάδες χρόνια και παρασκευάζεται με μεγάλη ποικιλία τρόπων. Όταν οι Ευρωπαίοι άποικοι εισήχθησαν στο καλαμπόκι, ανέπτυξαν τους δικούς τους όρους για να αναφέρονται σε διάφορα προϊόντα καλαμποκιού και μερικές φορές αυτοί οι όροι συγχέονταν καθώς ταξίδευαν από περιοχή σε περιοχή. Ως αποτέλεσμα, μια τεράστια ποικιλία όρων μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφερθεί σε διάφορες παρασκευές από κόκκους καλαμποκιού, μερικές φορές προκαλώντας διαφωνίες μεταξύ ανθρώπων από διαφορετικές περιοχές.
Κατά γενικό κανόνα, ολόκληρα κουκούτσια καλαμποκιού χωρίς τα εξωτερικά τους στρώματα είναι γνωστά ως “hominy”. Το Hominy γίνεται συνήθως με μούλιασμα του καλαμποκιού σε αλυσίβα για να χαλαρώσουν τα εξωτερικά κελύφη, τα οποία επιπλέουν στην κορυφή, όπου μπορούν να αφαιρεθούν. Στη συνέχεια, το καλαμπόκι εμποτίζεται σε πολλές αλλαγές γλυκού νερού για να ξεπλυθεί η αλυσίβα και αφήνεται να στεγνώσει. Το σάμπ παρασκευάζεται είτε από ομοίωμα είτε από ολόκληρους κόκκους καλαμποκιού που είναι ραγισμένοι, αλλά όχι αλεσμένοι, ενώ οι κόκκοι από χοντροαλεσμένο καλαμπόκι. Είναι επίσης δυνατό να φτιάξουμε ένα λεπτόκοκκο κορν φλάουρ με επιπλέον άλεσμα, όπως γίνεται στη Λατινική Αμερική και τη Νοτιοδυτική.
Ωστόσο, υπάρχουν τοπικές διαφορές μεταξύ του σάμπ, των κόκκων και του ομίλου. Για παράδειγμα, σε ορισμένα μέρη του αμερικανικού Νότου, οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το “big hominy” για να περιγράψουν ολόκληρα κουκούτσια καλαμποκιού και το “little hominy” για να περιγράψουν τους κόκκους. Το “Samp” μπορεί να αναφέρεται τόσο σε σπασμένους κόκκους καλαμποκιού, όσο και σε χυλό που φτιάχνεται με σάμπα ή με χοντρό κόκκο, ειδικά στα βορειοανατολικά, όπου οι άνθρωποι τείνουν να διακρίνουν λιγότερο μεταξύ του σάμπου και των κόκκων.
Η θεραπεία με αλυσίβα δεν αφαιρεί απλώς το δυσάρεστο εξωτερικό στρώμα του πυρήνα του καλαμποκιού. Απελευθερώνει επίσης τη διατροφή στο καλαμπόκι, καθιστώντας το σάμπα πιο διατροφικά πολύτιμο από το απλό καλαμπόκι. Στη Λατινική Αμερική, οι άνθρωποι αντιμετωπίζουν το καλαμπόκι με λάιμ, το οποίο απελευθερώνει ακόμη περισσότερη διατροφή. Το δείγμα μπορεί να είναι λευκό ή χρυσό, ανάλογα με την ποικιλία του καλαμποκιού που χρησιμοποιείται για την παρασκευή του, και είναι καλύτερο όταν είναι φρεσκοπαρασκευασμένο. Το παλιό σάμπ τείνει να έχει λιγότερη γεύση καθώς και λιγότερη θρεπτική αξία, με αποτέλεσμα οι άνθρωποι που έχουν δοκιμάσει μόνο φαγητά που παρασκευάζονται με παλιά σάμπα να βλέπουν αυτό το φαγητό ως δυσάρεστο και θαμπό.
Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται ευρέως στη μαγειρική της Νότιας Αμερικής, το σάμπ εμφανίζεται επίσης σε ορισμένες περιοχές της Αφρικής, όπου συμβάλλει σημαντικά στη διατροφή ορισμένων αφρικανικών λαών. Ο πολτός σάμπ μπορεί να καταναλωθεί σκέτος ή αναμεμειγμένος με ό,τι φρούτα και λαχανικά είναι διαθέσιμα ή να χρησιμοποιηθεί ως συνοδευτικό για κάρυ και μαγειρευτά.