Η γαστροπάρεση είναι μια δυνητικά σοβαρή ιατρική κατάσταση που επηρεάζει τη λειτουργία του στομάχου. Οι αιτίες της γαστροπάρεσης μπορεί να περιλαμβάνουν λοίμωξη, ασθένεια και την τακτική χρήση ορισμένων φαρμάκων. Σε πολλές περιπτώσεις, τα αίτια της γαστροπάρεσης συνδέονται συχνά με κοινές συστηματικές παθήσεις, όπως ο διαβήτης. Άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση της βλάβης του πνευμονογαστρικού νεύρου είναι επίσης πιθανά υποψήφιοι για συμπτώματα γαστροπάρεσης. Η θεραπεία για τα αίτια της γαστροπάρεσης μπορεί να κυμαίνεται από διατροφικές αλλαγές έως τη χρήση φαρμάκων και χειρουργική επέμβαση για την αποκατάσταση της λειτουργίας του στομάχου.
Η βλάβη του πνευμονογαστρικού νεύρου συνδέεται συχνότερα με γαστροπάρεση ή πάρεση ή παράλυση του στομάχου. Ουσιαστικά επιβλέποντας τη διαδικασία της πέψης, το πνευμονογαστρικό νεύρο λέει στο στομάχι πότε να αρχίσει να καθαρίζει τα τρόφιμα και να τα εισάγει στο κατώτερο πεπτικό σύστημα. Εάν το πνευμονογαστρικό νεύρο υποστεί βλάβη με οποιονδήποτε τρόπο, εμφανίζεται διαταραχή στην πεπτική διαδικασία. Οι μύες μέσα στο στομάχι δεν ξέρουν τι να κάνουν και, κατά συνέπεια, δεν αποβάλλεται όλο το περιεχόμενο του στομάχου στο λεπτό έντερο.
Η καθυστερημένη γαστρική κένωση μπορεί να προκληθεί από μόλυνση που παρεμβαίνει στην πεπτική διαδικασία. Τα άτομα που χρησιμοποιούν τακτικά οπιοειδή ή φάρμακα για τη θεραπεία της κατάθλιψης μπορεί να αναπτύξουν συμπτώματα γαστροπάρεσης, καθώς τέτοια φάρμακα βλάπτουν την εντερική λειτουργία. Καταστάσεις που επηρεάζουν το νευρικό και το μεταβολικό σύστημα μπορεί επίσης να εμποδίσουν την πεπτική λειτουργία συμβάλλοντας στην καθυστερημένη γαστρική κένωση. Δεν είναι ασυνήθιστο για άτομα που έχουν υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση στο πεπτικό τους σύστημα να εμφανίζουν συμπτώματα γαστροπάρεσης.
Συνήθως, άτομα με συστηματική νόσο που θέτει σε κίνδυνο την ανοσία και τη λειτουργία των οργάνων, όπως η υπέρταση ή ο διαβήτης, διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο για καθυστερημένη γαστρική κένωση. Για παράδειγμα, τα σταθερά υψηλά επίπεδα σακχάρου στο αίμα μπορεί να μεταβάλλουν τη χημική ισορροπία του πεπτικού συστήματος αφήνοντας τα αιμοφόρα αγγεία να λιμοκτονούν για οξυγόνο, το οποίο εμποδίζει την κυκλοφορία και την υγεία του πνευμονογαστρικού νεύρου. Με την πάροδο του χρόνου, η λειτουργία των νεύρων μπορεί να διακυβευτεί σημαντικά, προκαλώντας την έναρξη της καθυστερημένης πέψης. Οι αυτοάνοσες διαταραχές, ορισμένοι καρκίνοι και νευρομυϊκές παθήσεις μπορεί επίσης να επηρεάσουν τη λειτουργία του πνευμονογαστρικού νεύρου, οδηγώντας σε εμφάνιση συμπτωμάτων.
Όπως συμβαίνει με τόσες άλλες καταστάσεις, οι αιτίες των συμπτωμάτων της γαστροπάρεσης μπορεί επίσης να είναι ιδιοπαθείς. Σε περιπτώσεις ιδιοπαθούς γαστροπάρεσης, δεν υπάρχει ενιαία, αναγνωρίσιμη αιτία για την έναρξη των συμπτωμάτων. Τα άτομα μπορεί να υποβληθούν σε εξετάσεις και θεραπεία για την κατάστασή τους και ωστόσο να μην μάθουν ποτέ τι τους έκανε να αρρωστήσουν.
Εάν τα συμπτώματα της γαστροπάρεσης αγνοηθούν, οι υπάρχουσες καταστάσεις μπορεί να επιδεινωθούν. Για παράδειγμα, ένας διαβητικός που αναπτύσσει γαστροπάρεση και δεν αναζητά θεραπεία μπορεί να παρουσιάσει επιδείνωση των διαβητικών του συμπτωμάτων. Επιπλέον, η άπεπτη τροφή μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη σκληρών σβώλων μέσα στο στομάχι, που ονομάζονται μπεζόαρ. Εάν δεν αφαιρεθούν, τα bezoars μπορούν να επηρεάσουν σημαντικά την πεπτική λειτουργία, θέτοντας το άτομο σε κίνδυνο για περαιτέρω επιπλοκές.
Η θεραπεία για τα αίτια της γαστροπάρεσης μπορεί να περιλαμβάνει σημαντικές διατροφικές αλλαγές, όπως η συμπερίληψη πιο εύπεπτων τροφών με χαμηλά λιπαρά. Τα άτομα συχνά ενθαρρύνονται να περιορίσουν την πρόσληψη φυτικών ινών και να καταναλώνουν περισσότερο νερό κατά τη διάρκεια της ημέρας. Όταν οι διατροφικές αλλαγές από μόνες τους αποδεικνύονται ανεπαρκείς, μπορεί να χορηγηθούν διεγερτικά φάρμακα για την προώθηση των μυϊκών συσπάσεων μέσα στο στομάχι. Εάν ούτε η δίαιτα ούτε η φαρμακευτική θεραπεία λειτουργούν, η χειρουργική επέμβαση για τη δημιουργία τεχνητού ανοίγματος ή παράκαμψης σε υγιή, λειτουργικό ιστό του στομάχου μπορεί να είναι μια επιλογή για μερικούς ανθρώπους.