Μία από τις πιο συνηθισμένες εξετάσεις που παραγγέλνουν οι γιατροί είναι η πλήρης αιματολογική εξέταση (CBC), κατά την οποία το αίμα λαμβάνεται από μια φλέβα στο χέρι του ασθενούς. Μερικοί γιατροί παραγγέλνουν ένα πάνελ αίματος κατά τη διάρκεια ενός ελέγχου ρουτίνας, ενώ άλλοι το κάνουν μόνο όταν οι ασθενείς παραπονιούνται για συμπτώματα, όπως κόπωση ή υπερβολική αιμορραγία. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτός ο τύπος προληπτικού ελέγχου επιτρέπει στους γιατρούς να διαγνώσουν διάφορες καταστάσεις, συμπεριλαμβανομένων λοιμώξεων, ασθενειών και παρενεργειών φαρμάκων. Οι γιατροί τείνουν να δίνουν μεγάλη προσοχή τόσο στον αριθμό των λευκών όσο και των ερυθρών αιμοσφαιρίων. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν τα αποτελέσματα του πλήρους αίματος για να μάθουν περισσότερα για τα αιμοπετάλια και την αιμοσφαιρίνη στον ασθενή.
Τα λευκά αιμοσφαίρια θεωρούνται μια σημαντική πτυχή του πλήρους αίματος, επειδή ένας μη φυσιολογικός αριθμός από αυτά δείχνει ότι το σώμα πιθανότατα καταπολεμά μια μόλυνση. Επομένως, μια πλήρης εξέταση αίματος μετράει τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων και επίσης εξετάζει τους τύπους που υπάρχουν, η οποία γίνεται με ανάλυση του μεγέθους και του σχήματος κάθε κυττάρου. Οι γιατροί μπορούν συνήθως να εντοπίσουν μια λοίμωξη αφού εξετάσουν τις πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν σχετικά με τα λευκά αιμοσφαίρια κατά τη διάρκεια μιας πλήρους εξέτασης αίματος. Μπορούν επίσης να καθορίσουν τις παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων στον οργανισμό, επειδή ορισμένα φάρμακα προκαλούν μη φυσιολογικό αριθμό λευκών αιμοσφαιρίων.
Μια άλλη πτυχή της πλήρους εξέτασης αίματος στην οποία δίνουν προσοχή οι γιατροί είναι τα ερυθρά αιμοσφαίρια. Ένα CBC μετράει τον αριθμό των ερυθρών αιμοσφαιρίων και αναλύει τόσο το μέγεθος αυτών των κυττάρων όσο και τις διακυμάνσεις στο μέγεθος. Επιπλέον, ένα CBC μετρά την ποσότητα της αιμοσφαιρίνης στα ερυθρά αιμοσφαίρια, επειδή αυτή η ουσία προορίζεται να βοηθήσει στη διανομή οξυγόνου σε ολόκληρο το σώμα. Ένα χαμηλό επίπεδο αιμοσφαιρίνης μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία, η οποία συχνά προκαλεί στους ασθενείς να αισθάνονται συνεχώς κουρασμένοι και να μελανιάζουν εύκολα. Ως εκ τούτου, οι ασθενείς που παραπονούνται για αυτά τα συμπτώματα συχνά λαμβάνουν CBC, ώστε ο γιατρός τους να μπορεί να τα διαγνώσει και να τα αντιμετωπίσει το συντομότερο δυνατό.
Τα αιμοπετάλια μετρώνται επίσης κατά τη διάρκεια μιας πλήρους αιματολογικής εξέτασης, επειδή είναι σημαντικά για τη διακοπή της αιμορραγίας. Έτσι, οι ασθενείς που παρατηρούν υπερβολική αιμορραγία χωρίς πήξη μπορεί να χρειαστεί να λάβουν πάνελ αίματος, ώστε ο γιατρός τους να μπορεί να διαγνώσει και να αντιμετωπίσει το πρόβλημα. Αυτό το είδος δοκιμής δεν αναλύει μόνο τον αριθμό των αιμοπεταλίων, αλλά και το μέγεθος, επειδή τα μικρότερα αιμοπετάλια είναι γενικά μεγαλύτερα. Επομένως, τα αποτελέσματα που δείχνουν κυρίως μικρά αιμοπετάλια μπορεί να υποδεικνύουν μειωμένη παραγωγή αυτού του κυττάρου, σηματοδοτώντας ένα πρόβλημα.