Η σχιστία υπερώας είναι ένα άνοιγμα στη σκληρή ή μαλακή υπερώα στο στόμα. Μπορεί να εμφανιστεί και στα χείλη. Τα ανοίγματα εμφανίζονται συνήθως όταν το παιδί εξακολουθεί να σχηματίζεται πριν τη γέννηση. Η σχισμή του στόματος προκαλείται από λανθασμένο σχηματισμό του στόματος.
Κατά τη διάρκεια του εμβρυϊκού σταδίου όταν το μωρό σχηματίζεται, η ανάπτυξη στο στόμα μπορεί να μην συμβεί προς τις κατάλληλες κατευθύνσεις. Επίσης, σε αυτό το στάδιο, η συγκόλληση των οστών στο εσωτερικό του στόματος μπορεί να μην συμβεί. Η υπερώια σχιστία εμφανίζεται σχεδόν δύο φορές πιο συχνά στους άνδρες από ότι στις γυναίκες.
Η σχισμή υπερώας μπορεί να είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό στο στόμα ή μπορεί να επηρεάσει τόσο τα χείλη όσο και το εσωτερικό του στόματος. Οι περιοχές στο στόμα που μπορεί να επηρεαστούν είναι η μαλακή περιοχή στο πίσω μέρος του στόματος και η σκληρή περιοχή στην οροφή του στόματος. Το σχίσιμο μπορεί επίσης να προχωρήσει στην περιοχή των ούλων, στα δόντια και στο χείλος. Οι γιατροί δεν γνωρίζουν τον λόγο που εμφανίζεται η υπερωϊοσχιστία, αλλά πιστεύεται ότι μπορεί να είναι κληρονομικό πρόβλημα. Επίσης, η ασθένεια της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ή η χρήση καπνού, ναρκωτικών ή αλκοόλ μπορεί να παίζει ρόλο.
Ο διαχωρισμός της ρινικής και της στοματικής κοιλότητας προκύπτει επίσης από σχιστία υπερώας. Ένα μωρό με σχιστία του ουρανίσκου θα δυσκολεύεται να θηλάσει, καθώς δεν μπορεί να διατηρήσει τη σωστή θηλαστική δράση. Τα άτομα με σχιστία της υπερώας έχουν επίσης δυσκολία στην ομιλία. Η μόνη επιλογή σε τέτοιες περιπτώσεις μπορεί να είναι η χειρουργική επέμβαση.
Υπήρξαν πολλές διαφωνίες σχετικά με τη σωστή ώρα για να πραγματοποιηθεί η επέμβαση προσθετικής για κάποιον με σχιστία υπερώας. Η διαμάχη επικεντρώνεται στο αν θα επιτραπεί στα οστά του προσώπου να αναπτυχθούν πλήρως ή θα πραγματοποιηθεί η επέμβαση πριν εμφανιστούν προβλήματα ομιλίας. Η επέμβαση περιλαμβάνει επανορθωτική χειρουργική επέμβαση και το παιδί πρέπει να δει μια ομάδα ειδικών.
Η ομάδα ειδικών περιλαμβάνει συνήθως έναν πλαστικό χειρουργό, έναν οδοντίατρο, έναν ορθοδοντικό και έναν λογοθεραπευτή. Τα άτομα με σχιστία υπερώας είναι επίσης ευαίσθητα σε μολύνσεις του αυτιού, επομένως ένας ακουολόγος θα είναι επίσης μέλος της ομάδας. Θα υπάρχει επίσης ένας κοινωνικός λειτουργός ή ψυχολόγος που θα συμμετέχει μετά ή πριν από τη χειρουργική επέμβαση για να βοηθήσει σε συναισθηματικά και κοινωνικά ζητήματα.