Τα πιο κοινά συμπτώματα απόρριψης μοσχεύματος νεφρού περιλαμβάνουν συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, μειωμένη παραγωγή ούρων, αύξηση βάρους κατά τη διάρκεια της νύχτας, πόνο στην περιοχή του μοσχεύματος και κόπωση. Ένα ήπιο επεισόδιο απόρριψης μπορεί να μην αποδειχθεί εξωτερικά με κλινικά συμπτώματα. Η απόρριψη αναφέρεται στην προστατευτική ανοσοαπόκριση του οργανισμού στον μεταμοσχευμένο νεφρό. Η απόρριψη μοσχεύματος συνήθως δεν οδηγεί σε μόνιμη βλάβη στο μεταμοσχευμένο όργανο. Αντιμετωπίζεται με προσαρμογή της δοσολογίας των ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων.
Η απόρριψη οργάνου είναι η φυσική αντίδραση του σώματος στην παρουσία ενός ξένου αντικειμένου, στο οποίο το ανοσοποιητικό σύστημα προσπαθεί να αμυνθεί έναντι του μεταμοσχευμένου οργάνου. Φάρμακα όπως η τακρόλιμους (Prograf®) ή η κυκλοσπορίνη Α (Sandimmune®) χρησιμοποιούνται για την προληπτική προστασία από την απόρριψη νεφρού μετά από μια μεταμόσχευση, αλλά η απόρριψη νεφρικού μοσχεύματος μπορεί να συμβεί ακόμα στο 10 έως 20 τοις εκατό των ασθενών. Η απόρριψη δεν υποδηλώνει απαραίτητα την επικείμενη αποτυχία ή απώλεια του μεταμοσχευμένου οργάνου. Η πιθανότητα απόρριψης μοσχεύματος νεφρού είναι μεγαλύτερη κατά τους πρώτους έξι μήνες μετά τη μεταμόσχευση και η απόρριψη γίνεται λιγότερο πιθανή με την πάροδο του χρόνου.
Η απόρριψη μοσχεύματος νεφρού είναι συχνά μια ήπια και ασυμπτωματική κατάσταση και ανιχνεύεται μόνο με ανεπαίσθητες αλλαγές στην αιμοληψία. Εάν εμφανιστούν εξωτερικά συμπτώματα απόρριψης, μπορεί να περιλαμβάνουν μια ποικιλία σημείων. Ο ασθενής μπορεί να παρουσιάσει συμπτώματα παρόμοια με τη γρίπη, όπως ζάλη, πόνους, πονοκέφαλο, ρίγη ή ναυτία και έμετο. Αυτός ή αυτή μπορεί να έχει πυρετό τουλάχιστον 100 βαθμούς Κελσίου ή να εμφανίσει ευαισθησία στην περιοχή των νεφρών. Άλλα πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν κατακράτηση υγρών και πρήξιμο, κόπωση, σημαντική μείωση της παραγωγής ούρων και απότομη αύξηση βάρους πέντε ή περισσότερων κιλών σε ένα 38ωρο.
Η απόρριψη ενός μεταμοσχευμένου νεφρού μπορεί να είναι ξαφνική ή σταδιακή. Και οι δύο τύποι απόρριψης γενικά ενδείκνυνται στην αιματολογική εξέταση από αύξηση των επιπέδων κρεατινίνης. Άλλα μέσα διάγνωσης της απόρριψης μοσχεύματος νεφρού περιλαμβάνουν μια σάρωση νεφρικής ροής, η οποία χρησιμοποιείται για τον έλεγχο της ροής του αίματος στο νέο νεφρό και μια χειρουργική βιοψία ενός μικρού κομματιού του νεφρού. Ένα επεισόδιο απόρριψης αντιμετωπίζεται με σύντομη νοσηλεία για την παροχή ενδοφλέβιας ανοσοκατασταλτικών φαρμάκων, τη διενέργεια επαναλαμβανόμενων εργαστηριακών εξετάσεων για την αξιολόγηση της αιματικής εργασίας και την αξιολόγηση της προόδου του ασθενούς με προσαρμογές στη φαρμακευτική αγωγή.
Οι μεταμοσχεύσεις νεφρού συνιστώνται γενικά για άτομα με νεφρική νόσο τελικού σταδίου που θα είναι σε θέση να ανεχθούν σοβαρές χειρουργικές επεμβάσεις. Ο νεφρός είναι το όργανο που μεταμοσχεύεται συχνότερα στις Ηνωμένες Πολιτείες, με περισσότερες από 12,000 μεταμοσχεύσεις νεφρού που πραγματοποιούνται ετησίως. Ο δότης του μοσχεύματος και ο λήπτης οργάνου μπορούν και οι δύο να ζήσουν με έναν λειτουργικό νεφρό.