Ένα πεπτικό ένζυμο βοηθά στη διάσπαση της τροφής σε μικρότερα σωματίδια που μπορούν να απορροφηθούν από τον οργανισμό. Τα πεπτικά ένζυμα βρίσκονται σε όλο το πεπτικό σύστημα, από τους σιελογόνους αδένες, μέσω του στομάχου έως το κατώτερο έντερο. Αυτά τα ένζυμα βρίσκονται τόσο σε ζώα όσο και σε ανθρώπους, αν και υπάρχουν σε διαφορετικά επίπεδα συγκέντρωσης και ισχύος.
Υπάρχουν τέσσερις κύριες θέσεις όπου οι αδένες εκκρίνουν πεπτικά ένζυμα: Οι σιελογόνοι αδένες στη στοματική κοιλότητα ή στο στόμα. την επένδυση του στομάχου? το πάγκρεας? και τα κύτταρα που καλύπτουν το λεπτό έντερο.
Στη στοματική κοιλότητα, ή στο στόμα, το πεπτικό ένζυμο εκκρίνεται από τους σιελογόνους αδένες. Αυτά τα ένζυμα διασπούν το άμυλο σε ζάχαρη. Αυτά τα πεπτικά ένζυμα πρώτου επιπέδου αναμειγνύονται με το σάλιο και δρουν γρήγορα για να ξεκινήσει αυτή η χημική διαδικασία στο πρώτο στάδιο της πέψης.
Μέσα στο στομάχι, υπάρχουν αδένες που είναι υπεύθυνοι για την ισορροπία των ενζύμων που είναι υπεύθυνα για τη διάσπαση των πρωτεϊνικών μορίων σε πεπτίδια. Το πάγκρεας είναι υπεύθυνο για την έκκριση πεπτικών ενζύμων στο παχύ έντερο. Τα ένζυμα από το πάγκρεας διασπούν το άμυλο σε ζάχαρη, λιπίδια ή λίπη σε λιπαρά οξέα και γλυκογόνο και πεπτίδια σε αμινοξέα. Αυτές οι χημικές αντιδράσεις πρέπει να συμβαίνουν μέσα στο παχύ έντερο προκειμένου το σώμα να απορροφήσει αυτά τα βασικά δομικά στοιχεία για τα κύτταρα σε όλο το σώμα. Οι αδένες σε όλο το λεπτό έντερο ελέγχουν την απελευθέρωση ενζύμων που διασπούν τη σακχαρόζη σε γλυκόζη και φρουκτόζη, και τα δύο σάκχαρα που απαιτούνται από το σώμα.
Χωρίς τη σωστή και έγκαιρη απελευθέρωση των πεπτικών ενζύμων, το σώμα δεν θα μπορούσε να μετατρέψει την τροφή σε υλικά που μπορούν να απορροφηθούν μέσω των τοιχωμάτων του εντέρου και στην κυκλοφορία του αίματος. Η θρεπτική αξία από το φαγητό δεν θα απορροφηθεί πριν φύγει η τροφή από το σώμα, με αποτέλεσμα σοβαρή ασθένεια. Καθένας από τους αδένες που εκκρίνουν πεπτικά ένζυμα παίζει κρίσιμο ρόλο στη διατήρηση της υγείας, στη σωστή πέψη και στην απορρόφηση της τροφής.
Τα συμπτώματα των προβλημάτων με την απελευθέρωση ενός πεπτικού ενζύμου περιλαμβάνουν επαναλαμβανόμενες πεπτικές διαταραχές, γρήγορη απώλεια βάρους και συνολική κόπωση. Εάν αντιμετωπίζετε κάποιο από αυτά τα συμπτώματα σε επαναλαμβανόμενη βάση, συμβουλευτείτε το γιατρό σας. Υπάρχουν αρκετές εργαστηριακές εξετάσεις που μπορούν γρήγορα να προσδιορίσουν εάν το ζήτημα σχετίζεται με την απελευθέρωση πεπτικών ενζύμων και η θεραπεία μπορεί να ξεκινήσει αμέσως.