Ο χόνδρος του αστραγάλου είναι σκληρός, εύκαμπτος ιστός που βρίσκεται μέσα στην άρθρωση του αστραγάλου ενός ατόμου. Παρέχει ένα μαλακτικό αποτέλεσμα, προστατεύοντας τα οστά των αστραγάλων από το τρίψιμο μεταξύ τους και βοηθώντας στην απορρόφηση των κραδασμών που δημιουργούνται όταν ένα άτομο κινείται. Μερικές φορές, αυτός ο χόνδρος μπορεί να σχιστεί ή να χωριστεί από το οστό στο οποίο είναι προσκολλημένος λόγω τραυματισμού όπως κάταγμα ή διάστρεμμα. Μπορεί ακόμη και να φθείρεται από μόνο του για μεγάλο χρονικό διάστημα λόγω ηλικίας, άσκησης και επαναλαμβανόμενων κινήσεων.
Ένας τύπος πάθησης του αστραγάλου εμφανίζεται όταν ο χόνδρος του αστραγάλου φθείρεται υπερβολικά. Όταν συμβεί αυτό, τα οστά χάνουν την αντικραδασμική τους προστασία και αρχίζουν να τρίβονται μεταξύ τους. Εκτός από αυτό το μη φυσιολογικό τρίψιμο, τμήματα του χόνδρου του αστραγάλου μπορεί να αποκολληθούν από το κύριο κομμάτι και να μετακινηθούν στην άρθρωση του αστραγάλου ενός ατόμου. Αυτό προκαλεί πόνο και φλεγμονή. Υγρό μπορεί επίσης να συσσωρευτεί στην επένδυση της άρθρωσης του αστραγάλου, γεγονός που κάνει την περιοχή να γίνει δύσκαμπτη και πρησμένη.
Η φθορά του χόνδρου του αστραγάλου δεν είναι απλώς προβληματική για την άρθρωση του αστραγάλου. Μπορεί να προκαλέσει προβλήματα και σε άλλα μέρη του σώματος. Για παράδειγμα, η συνεχής φθορά του χόνδρου του αστραγάλου μπορεί να στενέψει υπερβολικά το χώρο μέσα στην άρθρωση του αστραγάλου. Με τη σειρά τους, άλλες αρθρώσεις στο σώμα γίνονται ανισορροπημένες. Τελικά, το πόδι και το πόδι ενός ατόμου μπορεί ακόμη και να αναπτύξουν ανωμαλίες, οι οποίες μπορεί να είναι όχι μόνο επώδυνες, αλλά και εξουθενωτικές.
Όπως ο χόνδρος σε άλλα μέρη του σώματος, ο χόνδρος του αστραγάλου μπορεί να σχιστεί. Αυτό μπορεί να συμβεί λόγω τραυματισμού στην περιοχή. Για παράδειγμα, ο χόνδρος μπορεί να σχιστεί όταν ο αστράγαλος υποστεί κάταγμα ή διάστρεμμα. Ο χόνδρος σε αυτήν την περιοχή μπορεί να σχιστεί, ωστόσο, απουσία οποιουδήποτε εμφανούς τραυματισμού. Στην πραγματικότητα, ένα δάκρυ μπορεί να αναπτυχθεί ακόμη και αυθόρμητα.
Σε αντίθεση με ορισμένα άλλα μέρη του σώματος, η ροή του αίματος στον χόνδρο του αστραγάλου είναι συνήθως ανεπαρκής για την επούλωση δακρύων. Αντί να θεραπεύεται μόνος του, ο χόνδρος σε αυτήν την περιοχή μπορεί να χαλαρώσει από το οστό που τον περιβάλλει. Αυτό αφήνει τα οστά να αλέθονται μεταξύ τους και ελεύθερα κομμάτια χόνδρου να επιπλέουν στην άρθρωση του αστραγάλου. Το αποτέλεσμα είναι πόνος στον αστράγαλο καθώς και πρήξιμο στην περιοχή.
Τραυματισμοί και καταστάσεις που περιλαμβάνουν χόνδρο αστραγάλου μπορεί να είναι δύσκολο να διαγνωστούν χρησιμοποιώντας τακτικές ακτινογραφίες. Για να δουν και να διαγνώσουν τραυματισμούς χόνδρου στον αστράγαλο, οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν μαγνητική τομογραφία (MRI), η οποία χρησιμοποιεί μαγνητικά πεδία και ραδιοκύματα για να κάνει εικόνες του αστραγάλου. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας γιατρός μπορεί να παραγγείλει μια αξονική τομογραφία με υπολογιστή (CAT) αντί ή επιπρόσθετα σε μαγνητική τομογραφία. Η τομογραφία CAT είναι ένας ειδικός τύπος τεχνικής ακτίνων Χ που επιτρέπει στους γιατρούς να λαμβάνουν εικόνες διατομής του αστραγάλου.