Η χρόνια φλεγμονή των εντέρων προκύπτει κυρίως από δύο ασθένειες, την ελκώδη κολίτιδα και τη νόσο του Crohn, και ταξινομείται ως φλεγμονώδης νόσος του εντέρου (IBD). Προσωρινή φλεγμονή μπορεί να προκύψει από γαστρεντερίτιδα. Η γαστρεντερίτιδα προκύπτει από ιογενή, παρασιτική ή βακτηριακή λοίμωξη. Ανεξάρτητα από την αιτία, η φλεγμονή των εντέρων μπορεί να είναι άβολη και μπορεί να επηρεάσει έναν ενεργό τρόπο ζωής.
Οι ασθένειες που σχετίζονται με το IBD δεν έχουν συγκεκριμένη αιτία. Πολλοί παράγοντες πιστεύεται ότι συμβάλλουν στον σχηματισμό της IBD. Αυτά περιλαμβάνουν γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, όπως η ικανότητα ενός ατόμου να καταπολεμά αποτελεσματικά τη μόλυνση.
Η ελκώδης κολίτιδα και η νόσος του Crohn εμφανίζονται και οι δύο στο λεπτό έντερο και στο κόλον. Οι ασθένειες προκαλούν φλεγμονή κατά μήκος των τοιχωμάτων του εντέρου. Αυτή η φλεγμονή των εντέρων οδηγεί σε έλκη κατά μήκος της επένδυσης των εντέρων.
Υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ των δύο ασθενειών που συνθέτουν το IBD. Η φλεγμονή της νόσου του Crohn εκτείνεται πέρα από την επένδυση των εντερικών τοιχωμάτων και φτάνει βαθιά στα τοιχώματα των εντέρων. Επιπλέον, τα συρίγγια εντοπίζονται συχνότερα σε άτομα με νόσο του Crohn. Τα συρίγγια δημιουργούν ένα τούνελ μεταξύ της θέσης τους στο έντερο και άλλων οργάνων, δέρματος ή τμημάτων του εντέρου. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε θύλακες μόλυνσης.
Τα συμπτώματα που σχετίζονται με την ελκώδη κολίτιδα και τη νόσο του Crohn περιλαμβάνουν διάρροια, απώλεια βάρους, αιμορραγία από το ορθό και κόπωση. Άλλα συμπτώματα περιλαμβάνουν κράμπες στην κοιλιά, φλεγμονή των αρθρώσεων και πυρετό. Η απώλεια αίματος μπορεί να οδηγήσει σε αναιμία σε ορισμένους ασθενείς.
Διάφορες εξετάσεις θα γίνουν για τη διάγνωση της IBD. Οι γιατροί θα πραγματοποιήσουν μια φυσική εξέταση και θα συλλέξουν πληροφορίες σχετικά με τα συμπτώματα που αντιμετωπίζει ένα άτομο με υποψία IBD. Οι διαγνωστικές εξετάσεις όπως η κολονοσκόπηση, η ενδοσκόπηση και η μελέτη βαρίου των εντέρων μπορούν περαιτέρω να βοηθήσουν έναν γιατρό να διαγνώσει τις ασθένειες που σχετίζονται με το IBD.
Η θεραπεία για την ΙΦΝΕ εξαρτάται από τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων και τον τύπο της νόσου με την οποία διαγιγνώσκεται ο ασθενής. Η υγιεινή διατροφή, η μείωση του στρες και ο πολύς ύπνος μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση του ερεθισμού και της φλεγμονής των εντέρων. Μπορεί επίσης να συνιστώνται φάρμακα, όπως κορτικοστεροειδή για τον έλεγχο της φλεγμονής και αντιδιαρροϊκά φάρμακα. Όσοι πάσχουν από νόσο του Crohn ή ελκώδη κολίτιδα μπορεί να χρειαστούν χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεση τμημάτων των εντέρων που έχουν υποστεί βλάβη.
Η γαστρεντερίτιδα έχει ως αποτέλεσμα μια προσωρινή φλεγμονή των εντέρων. Η πιο κοινή αιτία γαστρεντερίτιδας είναι ένας ιός, που συχνά αναφέρεται ως γρίπη. Τα βακτήρια και τα παράσιτα μπορούν επίσης να προκαλέσουν γαστρεντερίτιδα. Τα κοινά συμπτώματα περιλαμβάνουν διάρροια, έμετο, πυρετό και πόνους στο σώμα. Η θεραπεία θα εξαρτηθεί από την αιτία, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει ξεκούραση, άφθονα υγρά και, στην περίπτωση βακτηριακών λοιμώξεων, αντιβιοτικά.