Η λέξη αναισθησία αναφέρεται στην απώλεια της αίσθησης, ενώ η ουραία συνήθως αναφέρεται στο άκρο ή στο ουραίο τμήμα ενός μέρους του σώματος. Η ουραία αναισθησία είναι γενικά η απώλεια της αίσθησης από τη μέση μέχρι τα πόδια. Αυτό οφείλεται στη χορήγηση ή την έγχυση τοπικού αναισθητικού στον ουραίο σωλήνα της σπονδυλικής στήλης, ο οποίος βρίσκεται συνήθως στο ιερό οστό ή στο πίσω μέρος του σώματος. Γίνεται συχνά πριν από μια χειρουργική επέμβαση για την προστασία του ασθενούς από τον πόνο κατά τη διάρκεια της επέμβασης.
Ένας αναισθησιολόγος, ένας γιατρός που ειδικεύεται στη χορήγηση ενός αναισθητικού, είναι συνήθως αυτός που δίνει την ουραία αναισθησία πριν από την έναρξη μιας χειρουργικής επέμβασης. Η ποσότητα του αναισθητικού που χορηγείται εξαρτάται συνήθως από την ηλικία και το βάρος του ασθενούς και από τον τύπο της επέμβασης που θα πραγματοποιηθεί. Παραμένει συχνά στο χειρουργείο για να παρακολουθεί τα ζωτικά σημεία του ασθενούς του, όπως η αρτηριακή πίεση και ο καρδιακός ρυθμός, κατά τη διάρκεια και μετά την επέμβαση.
Η ουραία αναισθησία γίνεται συνήθως στα παιδιά. Συχνά γίνεται ως συμπλήρωμα σε μια γενική αναισθησία, τη χορήγηση αναισθητικού για να χάσει το παιδί τις αισθήσεις του κατά τη διάρκεια της διαδικασίας. Αυτό γίνεται συνήθως για να απαλλάξει το παιδί από τον πόνο και να του δώσει αμνησία ή να μην θυμηθεί τι συνέβη κατά τη διάρκεια της επέμβασης. Παραδείγματα χειρουργικών επεμβάσεων που χρησιμοποιούν ουραία αναισθησία σε παιδιά περιλαμβάνουν την ορχιδοπηξία, την αποκατάσταση του μη κατεβασμένου όρχεως και την κήλη, την αποκατάσταση της κήλης που είναι η διόγκωση ορισμένων εσωτερικών οργάνων μέσω του ανώμαλου ανοίγματος στην κοιλιά.
Στους ενήλικες, η ουραία αναισθησία χορηγείται συνήθως σε διαδικασίες όπως η αιμορροϊδεκτομή και η κολπική υστερεκτομή. Η αιμορροϊδεκτομή γίνεται συχνά για την αφαίρεση αιμορροΐδων ή διεσταλμένων αιμοφόρων αγγείων που μπορεί να προεξέχουν έξω από τον πρωκτό. Η κολπική υστερεκτομή, από την άλλη πλευρά, είναι η αφαίρεση της μήτρας μέσω του κόλπου. Γίνεται επίσης ουραία αναισθησία στη διαχείριση του πόνου ασθενών που πάσχουν από οξεία αγγειακή ανεπάρκεια λόγω κρυοπαγημάτων και άλλων αιτιών.
Πριν από τη χορήγηση ενός αναισθητικού, το σημείο της ένεσης συνήθως καθαρίζεται ή γίνεται αποστειρωμένο. Σε ορισμένους ασθενείς μπορεί να χορηγηθούν φάρμακα για να μουδιάζουν το δέρμα πριν από την ένεση. Στη συνέχεια, ο αναισθησιολόγος εισάγει μια βελόνα από όπου περνά το αναισθητικό. Γενικά, οι ασθενείς δεν θα μπορούν να αισθανθούν ή να κινήσουν τα πόδια τους μόλις αρχίσει να λειτουργεί η αναισθησία.
Η χρήση ουραίας αναισθησίας μπορεί να εκδηλωθεί με κάποιες ήπιες και σοβαρές παρενέργειες. Ήπιες παρενέργειες περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο κατά τη διάρκεια ή μετά τη διαδικασία. Πιο σοβαρές επιπτώσεις περιλαμβάνουν αλλεργική αντίδραση στο φάρμακο, καρδιακή προσβολή, μακροχρόνιο ή μόνιμο πόνο και μούδιασμα σε ορισμένα μέρη του σώματος.