Η χημειοθεραπεία ή η χρήση χημικών ουσιών για την καταστροφή των καρκινικών κυττάρων, μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε ποικίλες θεραπευτικές προσεγγίσεις. Τρεις συνήθεις τύποι χημειοθεραπείας περιλαμβάνουν την ενδοφλέβια (IV) χημειοθεραπεία, τη χημειοθεραπεία από το στόμα και τις υποδόριες ή ενδομυϊκές ενέσεις. Η χημειοθεραπεία ενός ή πολλαπλών θεραπειών μπορεί να χορηγηθεί μόνη της ή σε συνδυασμό με άλλες θεραπείες, ανάλογα με τον τύπο του καρκίνου και το πόσο έχει προχωρήσει. Οι στρατηγικές θεραπείας του καρκίνου μπορεί να περιλαμβάνουν την αποκλειστική χρήση χημειοθεραπευτικών παραγόντων, τη χρήση ακτινοβολίας ή χειρουργικής επέμβασης σε συνδυασμό με χημειοθεραπεία ή τη χρήση χημειοθεραπείας πριν ή μετά την επέμβαση για να βοηθήσει στη μείωση του όγκου.
Μεταξύ των πιο κοινών τύπων χημειοθεραπείας είναι η IV χημειοθεραπεία, η οποία χορηγείται μέσω συσκευής καθετήρα. Η ενδοφλέβια γραμμή μπορεί να αφαιρεθεί αμέσως μετά από κάθε θεραπεία ή μπορεί να εγκατασταθεί μακροχρόνια θύρα ή καθετήρας για μεγαλύτερη διάρκεια θεραπείας. Ο τύπος του καθετήρα που χρησιμοποιείται μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της θέσης του καρκινικού όγκου και της προβλεπόμενης διάρκειας θεραπείας. Μια περιφερειακά εισαγόμενη γραμμή κεντρικού καθετήρα, η οποία εγκαθίσταται σε μια μεγάλη φλέβα στο χέρι μέσω μιας διαδικασίας εξωτερικών ασθενών, μπορεί να παραμείνει στη θέση της για αρκετές εβδομάδες ή μήνες. Μια φορητή αντλία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παροχή συνεχούς έγχυσης φαρμάκων χημειοθεραπείας για αρκετές ημέρες ή εβδομάδες.
Ένας άλλος από τους συνήθεις τύπους χημειοθεραπείας χορηγείται από το στόμα ή από το στόμα. Ο παράγοντας χημειοθεραπείας μπορεί να έχει τη μορφή χαπιού, κάψουλας, δισκίου ή υγρού. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η χημειοθεραπεία από το στόμα εφαρμόζεται υπογλώσσια, ή κάτω από τη γλώσσα, αντί να καταποθεί. Ένα πλεονέκτημα ενός υπογλώσσιου παράγοντα χημειοθεραπείας είναι ότι το φάρμακο δεν χάνεται εάν εμφανιστεί εμετός.
Μεταξύ των άλλων τύπων χημειοθεραπείας είναι η έγχυση με βελόνα χημειοθεραπευτικών παραγόντων. Η υποδόρια ή «sub-q» ένεση γίνεται κάτω από το δέρμα και η ενδομυϊκή ένεση χορηγεί τον παράγοντα χημειοθεραπείας στον μυϊκό ιστό. Εναλλακτικά, ο παράγοντας χημειοθεραπείας μπορεί να εγχυθεί απευθείας σε μια καρκινική βλάβη. Άλλες διαδικασίες χημειοθεραπείας που βασίζονται σε ένεση περιλαμβάνουν τη χορήγηση του φαρμάκου απευθείας στην κοιλιακή κοιλότητα, που ονομάζεται ενδοπεριτοναϊκή ένεση. στην ουροδόχο κύστη ή ενδοκυστική ένεση. στην περιοχή των πνευμόνων ή ενδουπεζωκοτική ένεση. ή στην αρτηρία που παρέχει αίμα στον όγκο, ή ενδοαρτηριακή ένεση.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν το φάρμακο χημειοθεραπείας πρέπει να φτάσει στο εγκεφαλονωτιαίο υγρό στο νωτιαίο μυελό ή στον εγκέφαλο, το φάρμακο μπορεί να χορηγηθεί μέσω ενδοκοιλιακής ή ενδορραχιαίας ένεσης. Η ενδοκοιλιακή ένεση χρησιμοποιεί μια δεξαμενή ommaya κάτω από το δέρμα του τριχωτού της κεφαλής, με έναν καθετήρα που χορηγεί τον παράγοντα χημειοθεραπείας απευθείας στην εξωτερική κοιλία του εγκεφάλου. Η ενδορραχιαία ένεση γίνεται μέσω μιας διαδικασίας οσφυονωτιαίας παρακέντησης, κοινώς γνωστή ως νωτιαία βρύση.
Μερικές φορές χρησιμοποιούνται εμφυτεύσιμη και τοπική χημειοθεραπεία. Μετά τη χειρουργική αφαίρεση ενός όγκου στον εγκέφαλο, ο χειρουργός μπορεί να εμφυτεύσει αρκετές διαλυόμενες γκοφρέτες χημειοθεραπείας στην εγκεφαλική κοιλότητα για σταδιακή απορρόφηση. Η τοπική χημειοθεραπεία παρέχει το φάρμακο χημειοθεραπείας με άμεση εφαρμογή στο δέρμα.