Ένας ευρετηριαστής οργανώνει πληροφορίες και δημιουργεί ένα ευρετήριο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον εντοπισμό αυτών των πληροφοριών. Κάθε φορά που κάποιος ανοίγει ένα βιβλίο πεζογραφίας και ανατρέχει στο ευρετήριο για να αναζητήσει κάτι, εκμεταλλεύεται τη σκληρή δουλειά αυτού του ατόμου. Οι ευρετηριαστές μπορούν να ευρετηριάσουν βιβλία, άρθρα περιοδικών και άλλα είδη δημοσιεύσεων. Μπορούν επίσης να παρέχουν υπηρεσίες αφαίρεσης και βάσης δεδομένων, ανάλογα με τις δεξιότητες τους και τους τομείς στους οποίους εργάζονται.
Συμβατικά, οι συγγραφείς είναι υπεύθυνοι για τη δική τους ευρετηρίαση. Ωστόσο, αυτή είναι μια εξαιρετικά εξειδικευμένη δεξιότητα και οι περισσότεροι συγγραφείς δεν είναι ικανοί, προτιμώντας να παραπέμψουν την εργασία σε έναν ευρετηριαστή. Οι δείκτες συνήθως λειτουργούν ως ελεύθεροι επαγγελματίες, κάνοντας εργασία σε μια εργασία ανά εργασία. Κάποιοι μπορεί να εργάζονται για εκδοτικές εταιρείες, με μεγάλους εκδοτικούς οίκους να διατηρούν προσωπικό ευρετηρίου. Το πλεονέκτημα να εργάζεσαι ως μέλος του προσωπικού είναι η σταθερή απασχόληση μαζί με την πρόσβαση σε κατευθυντήριες γραμμές που μπορεί να είναι χρήσιμες κατά την ανάπτυξη ενός ευρετηρίου.
Παρόλο που τα προγράμματα υπολογιστών μπορούν να προσπαθήσουν να δημιουργήσουν ένα ευρετήριο για ένα βιβλίο, συνήθως χρειάζονται οι δεξιότητες ενός ευρετηρίου για να κάνει σωστά τη δουλειά. Οι υπολογιστές είναι πολύ καλοί σε συμφωνία, στην οποία ο υπολογιστής προσδιορίζει πού εμφανίζονται συγκεκριμένες λέξεις ή φράσεις, και μερικοί είναι αρκετά έξυπνοι για να καθορίσουν πόσο σχετική είναι μια εμφάνιση, αλλά οι υπολογιστές μπορούν ακόμα να κάνουν λάθη.
Ένας ευρετηριαστής διαβάζει ένα βιβλίο, λαμβάνοντας αποδείξεις που περιλαμβάνουν αριθμούς τελικών σελίδων. Κρατά σημειώσεις για φράσεις και λέξεις -κλειδιά και όπου φαίνεται να αρχίζει να δημιουργεί ένα ευρετήριο. Η εργασία ως ευρετηριαστής είναι δύσκολη, επειδή πρέπει να σκεφτεί τις ανάγκες ενός κοινού, καθορίζοντας τι είδους όρους θα ήθελαν οι άνθρωποι να αναζητήσουν.
Για να κάνει τη δουλειά αποτελεσματικά, ο δείκτης πρέπει να σκεφτεί πού μπορούν να αναζητήσουν οι άνθρωποι έναν όρο. με ένα βιβλίο μαγειρικής, για παράδειγμα, κάποιος που θέλει μια συνταγή για κέικ καρότου μπορεί να αναζητήσει είτε “κέικ, καρότο” είτε “κέικ καρότου” και ο ευρετηριαστής πρέπει να αποφασίσει τι θα ήταν πιο κατάλληλο. Πρέπει επίσης να έχει σταθερό στυλ. Με άλλα λόγια, εάν χρησιμοποιείται “κέικ, καρότο”, οποιαδήποτε καταχώρηση κέικ στον ευρετήριο θα μορφοποιηθεί με αυτόν τον τρόπο: “κέικ, σοκολάτα”, “κέικ, μάρμαρο”, “κέικ, φαγητό αγγέλου” και ούτω καθεξής.
Το τελικό ευρετήριο υποβάλλεται στον εκδότη και προστίθεται στην τελική έκδοση, ώστε να μπορεί να εκτυπωθεί και να διανεμηθεί. Το έγγραφο επίσης συνήθως εξετάζεται για να επιβεβαιωθεί ότι θα συνεργαστεί με τη δημοσίευση και ότι είναι κατάλληλο για το κοινό. Ο συγγραφέας, για παράδειγμα, μπορεί να το σαρώσει για να βεβαιωθεί ότι τα βασικά θέματα καλύπτονται στο ευρετήριο. Σε ένα βιβλίο για τη διατροφή, για παράδειγμα, θα μπορούσε κανείς να αναμένει να μπορεί να βρει όρους όπως «θερμίδες», «δίαιτα», «διατροφικές αξίες» και ούτω καθεξής στο ευρετήριο.
Οι ευρετηριαστές μπορούν να λάβουν εκπαίδευση μέσω μαθημάτων πιστοποίησης ευρετηρίου και σεμιναρίων. Ορισμένα κοινοτικά κολέγια και τεχνικές σχολές προσφέρουν επίσης αυτόν τον τύπο εκπαίδευσης. Η συμμετοχή σε έναν επαγγελματικό οργανισμό είναι ανοιχτή σε άτομα με αποδεδειγμένες δεξιότητες και μπορεί να είναι χρήσιμη για άτομα που θα ήθελαν να δημιουργήσουν επαγγελματική σταδιοδρομία σε αυτόν τον τομέα.