Το τοξικό δηλητήριο που απελευθερώνει η κόμπρα, ένα από τα μεγαλύτερα φίδια στον κόσμο, είναι αρκετό για να σκοτώσει 20 ανθρώπους με ένα μόνο δάγκωμα. Ωστόσο, το δηλητήριο της κόμπρας χρησιμοποιείται στην πραγματικότητα στη σύγχρονη ιατρική ως αναλγητικό. Όταν καταπίνονται σε μικρότερες ποσότητες, οι πρωτεΐνες που εκπέμπονται όταν το φίδι δαγκώνει και απελευθερώνει το δηλητήριό του έχουν βρεθεί ότι είναι αποτελεσματικές ως θεραπεία για καταστάσεις όπως η αρθρίτιδα. Αυτό πιστεύεται ότι οφείλεται στην ικανότητα του δηλητηρίου να αλληλεπιδρά με τη ροή του αίματος και το νευρικό σύστημα. Οι επιστήμονες έχουν ακόμη πειραματιστεί με την ανάπτυξη φαρμακευτικών θεραπειών με βάση το δηλητήριο για μια ποικιλία καταστάσεων όπως η υψηλή αρτηριακή πίεση, η άνοια και ο καρκίνος.
Περισσότερα για τις ιατρικές χρήσεις του δηλητηρίου:
Δύο φάρμακα που χρησιμοποιούνται για τη θεραπεία ελαφρών καρδιακών προσβολών, η επτιφιμπατίδη και η τιροφιβάνη, βασίζονται σε πρωτεΐνες δηλητηρίου φιδιού και χρησιμοποιούνται από το 1998.
Το δηλητήριο από το φίδι της οχιάς της Μαλαισίας έχει βρεθεί ότι είναι δύο φορές πιο αποτελεσματικό στη θεραπεία των θρόμβων αίματος που σχετίζονται με εγκεφαλικά σε σχέση με τα συνήθη φάρμακα για εγκεφαλικά – το δηλητήριο μπορεί να δράσει έως και έξι ώρες μετά την έναρξη ενός εγκεφαλικού.
Γενετικά τροποποιημένη πρωτεΐνη δηλητηρίου που βασίζεται στο νότιο χαλκοκέφαλο φίδι βρέθηκε ότι μειώνει τα καρκινικά κύτταρα σε ποντίκια κατά 90% σε ένα πείραμα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες.