Ενώ το οργανικό κίνημα ξεκίνησε αρχικά ως προσπάθεια των μικρών αγροτών να επιστρέψουν σε έναν πιο φυσικό τρόπο καλλιέργειας τροφίμων, χωρίς τη χρήση φυτοφαρμάκων, χημικών λιπασμάτων, ζιζανιοκτόνων, ορμονών και αντιβιοτικών, ένας αυξανόμενος αριθμός μεγάλων παραγωγών τροφίμων συμμετέχει σε αυτό. είδος γεωργίας επίσης. Τα αυξανόμενα επίπεδα συνειδητοποίησης σχετικά με το κρυφό κόστος των τροφίμων οδηγεί ορισμένους καταναλωτές να αναρωτιούνται για το εάν η αγορά βιολογικών τροφίμων είναι πάντα καλύτερη ή εάν υπάρχει μια ρουμπρίκα ζητημάτων που πρέπει να ληφθούν υπόψη. Η αλήθεια είναι ότι ενώ τα βιολογικά τρόφιμα είναι συχνά ανώτερα από άλλα τρόφιμα, αυτό δεν συμβαίνει πάντα.
Για να χαρακτηριστούν βιολογικά, τα τρόφιμα πρέπει να πληρούν ένα αυστηρό σύνολο απαιτήσεων. Οι χημικές ουσίες και οι ορμόνες δεν μπορούν να εμπλέκονται, τα τρόφιμα πρέπει να συλλέγονται και να αυξάνονται με βιώσιμο τρόπο, η ακτινοβόληση και η λάσπη λυμάτων δεν επιτρέπονται και οι αγρότες δεν μπορούν να εκτρέφουν Γενετικά Τροποποιημένους Οργανισμούς (ΓΤΟ). Ο πλήρης κατάλογος είναι μακρύς και η ίδια η πιστοποίηση συχνά τροποποιείται. Ωστόσο, για τους καταναλωτές που ανησυχούν για την υγεία τους και την υγεία του περιβάλλοντος, η αγορά βιολογικών είναι μια καλή επιλογή όταν δεν έχουν άλλες πληροφορίες για τα τρόφιμα.
Η πιστοποίηση δεν σημαίνει ότι ένα τρόφιμο ανατράφηκε ανθρώπινα, χωρίς τη χρήση παράνομης εργασίας ή σε ασφαλείς συνθήκες εργασίας. Δεν σημαίνει επίσης ότι τα τρόφιμα τέθηκαν σε τοπικό επίπεδο, γεγονός που προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία για τους καταναλωτές που ανησυχούν για την κατανάλωση ορυκτών καυσίμων. Συχνά απαιτούνται περισσότερες θερμίδες για να αποσταλεί ένα κομμάτι προϊόντος σε κάποιον από ό,τι αυτό το προϊόν παρέχει διατροφικά. Ορισμένοι ακτιβιστές τροφίμων θα ήθελαν να δουν μια αναμόρφωση της βιολογικής ετικέτας ώστε να αντικατοπτρίζει τις μεταβαλλόμενες αξίες σχετικά με την παραγωγή τροφίμων.
Η πιστοποίηση επίσης δεν συνεπάγεται πάντα υψηλότερη ποιότητα. Ένα συμβατικά εκτρεφόμενο μήλο που καλλιεργείται και μεγαλώνει σε απόσταση 100 μιλίων από το σπίτι ενός ατόμου θα έχει πιθανώς καλύτερη γεύση από ένα βιολογικό μήλο που έχει μαζευτεί, κρυώσει και αποσταλεί 5,000 μίλια. Τα βιολογικά προϊόντα μπορεί επίσης να μην είναι πάντα στην εποχή τους, επειδή μπορούν να αποσταλούν από όλο τον κόσμο σε απαιτητικούς καταναλωτές. Επιπλέον, πολλοί μικροί αγρότες δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την πιστοποίηση, και αντ’ αυτού προσφέρουν τα τρόφιμά τους ως «όλα φυσικά», μια ετικέτα που δεν έχει την ίδια ισχύ. Το χοιρινό Feedlot μπορεί να χαρακτηριστεί ως φυσικό, αρκεί να μην περιέχει τεχνητά συστατικά ή χρώματα και να έχει υποστεί ελάχιστη επεξεργασία. Μια ντομάτα που εκτρέφεται σε οικογενειακή φάρμα χρησιμοποιώντας λίπασμα κομποστοποίησης και καλλιεργείται χωρίς χημικά μπορεί επίσης να είναι φυσική, γεγονός που δυσκολεύει τους καταναλωτές να κάνουν μια τεκμηριωμένη επιλογή.
Ορισμένοι παραγωγοί τροφίμων προχωρούν σε μια νέα ιδέα: πέρα από τα βιολογικά. Τα τρόφιμα που εκτρέφονται από αγρότες που ασπάζονται αυτή την έννοια είναι βιολογικά, αλλά είναι επίσης ανθρώπινα, πιο περιβαλλοντικά υπεύθυνα, ηθικά και τοπικά. Αυτοί οι παραγωγοί τροφίμων πιστεύουν ότι η τοπική γεωργία είναι υψίστης σημασίας και θα ήθελαν να δουν περισσότερους καταναλωτές να υποστηρίζουν τους τοπικούς αγρότες. Η ανάπτυξη της Κοινοτικής Υποστήριξης Γεωργίας, μια προσπάθεια συνεργασίας μεταξύ αγροτών και καταναλωτών, είναι ένα βήμα προς αυτή την κατεύθυνση, προσφέροντας στους καταναλωτές την ευκαιρία να μάθουν από πού προέρχεται το φαγητό τους, να γνωρίσουν τους αγρότες τους, να περιηγηθούν στο αγρόκτημα και να τρώνε υγιεινά, ηθικά μεγαλωμένα προϊόντα όλο το χρόνο.