Cincinnati chili jest wyjątkowe z kilku powodów: rzadka konsystencja, przyprawy, a także sposób przygotowania i prezentacji. Historia Cincinnati chili obejmuje europejskich imigrantów, którzy na początku XX wieku przynieśli na ten obszar grecki styl gotowania. Z biegiem lat zyskał kultową grupę ludzi, którzy lubią chili w stylu Cincinnati w restauracjach w stylu Mom & Pop, a także w sieciowych salonach chili, w tym Skyline, Gold Star, Dixie Chili i innych.
Cieńsza konsystencja chili Cincinnati jest w rzeczywistości wynikiem procesu przygotowania. Zamiast przyrumieniać mięso, często jest ono gotowane, co daje bardziej miękką konsystencję. Niektóre przepisy wspominają o przetwarzaniu wołowiny w robocie kuchennym przed gotowaniem. Niezwykłe przyprawy są często trzymane w tajemnicy, ale niektóre często wymieniane to cynamon, czekolada, sos Worcester, ziele angielskie, liście laurowe, goździki i inne.
Prezentacja jest prawdopodobnie najbardziej unikalną cechą chili Cincinnati. Najbardziej podstawowe danie składa się z makaronu spaghetti z chili i jest określane jako 2-drożne. 3-drożny jest chili posypany rozdrobnionym serem i umieszczony na wierzchu makaronu spaghetti. 4-drożny dodaje posiekaną cebulę do mieszanki, a 5-drożny zawiera czerwoną fasolę.
W historii Cincinnati chili często pojawiają się dwa imiona: Tom Kiradjieff i Nicholas Lambrinides. Kiradjieff, imigrant z Macedonii, wraz ze swoim bratem Johnem otworzył w Cincinnati małą grecką jadłodajnię w 1922 roku. Wielu imigrantów z tego regionu było wówczas Niemcami i nie było przyzwyczajonych do greckiego jedzenia. Aby przyciągnąć więcej biznesu, bracia postanowili podać danie spaghetti z przyprawami z Bliskiego Wschodu.
Kiradjieff nazwał to danie „spaghetti chili” i serwował je na wiele sposobów, w tym na hot dogi. Jego pięć dań składało się ze spaghetti, chili, cebuli, fasoli i sera, podawanego z dodatkowym zamówieniem hot-dogów, dodatkowym serem i krakersami ostrygowymi.
Po wyemigrowaniu do Stanów Zjednoczonych w 1912 r. Lambrinides po raz pierwszy pracował dla Empress Chili Company, zanim w 1949 r. otworzył własną grecką restaurację w Cincinnati, z widokiem na panoramę miasta. Przygotowywali potrawy według greckich przepisów przekazywanych przez ich rodzinę. Ta działalność rozwinęła się w sieć restauracji Skyline Chili, a także sprzedaż chili w puszkach Skyline w sklepach spożywczych.
Chociaż ten konkretny styl chili jest najbardziej popularny w obszarze metra Cincinnati, który obejmuje części Ohio, Kentucky i Indiana, chili z Cincinnati jest teraz dostępne w innych regionach Stanów Zjednoczonych. Powszechnie znane jako „stolica chili Stanów Zjednoczonych”, Cincinnati ma więcej salonów chili na mieszkańca i przebieg kwadratowy niż jakiekolwiek inne miasto w Stanach Zjednoczonych.