Stałe dolary to termin używany do pomiaru wartości dolara amerykańskiego pod względem wartości w poprzednim momencie. Miernik ten jest przydatny do mierzenia wartości dolara, uwzględniając inflację lub deflację, które mogą wystąpić w czasie. Mierzenie stałych dolarów wymaga obliczenia, które wykorzystuje wskaźnik cen towarów i usług konsumpcyjnych (CPI), wartości zarówno z bieżącego roku, jak i z roku z przeszłości, względem którego mierzona jest bieżąca wartość. Istnieje wiele przydatnych aplikacji do pomiaru, które przedstawiają ceny, płace i zarobki w perspektywie historycznej.
W miarę upływu czasu zmienia się wartość jednej jednostki jakiejkolwiek waluty, aw Stanach Zjednoczonych wartość dolara dramatycznie wzrosła w całej historii narodu. Porównywanie, ile coś kosztuje teraz, z tym, co kosztowało w pewnym momencie w przeszłości, jest trochę bezwartościowe jako ćwiczenie bez jakiegoś sposobu powiązania tych kosztów z dominującą wartością dolara w obu momentach w czasie. Korzystanie z koncepcji stałych dolarów rozwiązuje tę zagadkę, ponieważ uwzględnia wpływ inflacji lub deflacji na wartości dolara.
Oszacowanie wartości dolara w czasie odbywa się w powiązaniu z indeksem cen towarów i usług konsumenckich (CPI), który jest indeksem odzwierciedlającym koszty życia w Stanach Zjednoczonych w momencie jego obliczania. Aby obliczyć stałe dolary z kwoty bieżących dolarów w porównaniu z poprzednim rokiem, wskaźnik CPI z poprzedniego roku jest dzielony przez bieżący wskaźnik CPI. Ta liczba jest następnie mnożona przez aktualną sumę w dolarach.
Dla prostego przykładu wyobraź sobie, że obecny indeks cen towarów i usług konsumpcyjnych wynosi 125, a wskaźnik CPI sprzed dwóch lat 75, a kwota bieżących dolarów to 1,000 dolarów amerykańskich (USD). Wskaźnik CPI równy 75 jest podzielony przez 125, co daje w sumie 0.60. Ta suma 0.60 jest następnie mnożona przez 1,000 USD, co daje iloczyn 600 USD. Oznacza to, że dwa lata temu 600 USD byłoby warte tyle, co obecnie 1,000 USD.
Gdyby ktoś chciał obliczyć, ile byłaby dzisiaj warta poprzednia kwota pieniędzy, równanie byłoby takie samo, z wyjątkiem tego, że sumy CPI byłyby odwrócone w zadaniu dzielenia. Oznacza to, że wskaźnik CPI w bieżącym roku jest dzielony przez wskaźnik CPI z poprzedniego roku, który jest następnie pomnożony przez kwotę omawianych dolarów z poprzedniego roku. Stałe dolary pozwalają każdemu zmierzyć wartość pewnej kwoty pieniędzy. Może być przydatny dla firm mierzących swoje zyski, dla rządu USA badającego wysokość zadłużenia, a nawet dla osób próbujących ustalić, czy ich zarobki są odpowiednio dostosowane do poziomu inflacji.