Jeśli podzielisz słowo agorafobia, szybko zobaczysz, co ono oznacza. Fobia to strach przed czymś. Agora pochodzi z języka greckiego i odnosi się do miejsca spotkań ludzi, a dokładniej targowiska. To jest strach przed przebywaniem w zatłoczonych lub otwartych przestrzeniach.
Czasami agorafobia jest uważana za strach przed byciem na zewnątrz, ale nie jest to całkowicie poprawne. Osoby cierpiące na tę chorobę częściej boją się miejsc, w których są stłoczone, z których trudno byłoby uciec. Osoba może niechętnie wychodzić z domu, ale zwykle nie przeraża go samo przebywanie na zewnątrz.
Sytuacje takie jak przebywanie w zatłoczonym budynku, długim korytarzu, dużym, wyeksponowanym miejscu lub jakimkolwiek nieznanym terytorium mogą być bardzo niepokojące dla osoby cierpiącej na agorafobię. Ten strach jest najbardziej związany z niemożnością dotarcia do bezpiecznego miejsca lub poczuciem odsłonięcia i braku ochrony. Powrót na znajome terytorium może złagodzić objawy napadu paniki związanego z fobią.
Objawy agorafobii mogą wahać się od łagodnego uczucia dyskomfortu lub lęku w dużych, zatłoczonych przestrzeniach, po intensywny strach i ataki paniki. Agorafobia jest w rzeczywistości diagnozowana różnie w zależności od tego, czy pacjent doświadcza zaburzeń lękowych, czy nie. W rzeczywistości wiele różnych zaburzeń psychicznych, takich jak fobia społeczna, zespół lęku separacyjnego i depresja, może dzielić objawy z tym stanem. Wymagana jest profesjonalna diagnoza, aby ustalić, czy dana osoba ma agorafobię, czy nie.
Istnieje kilka możliwych sposobów leczenia pacjentów z agorafobią. Jeśli inne zaburzenia przyczyniają się do powstania stanu chorobowego lub go potęgują, można je leczyć oddzielnie. Pomaganie pacjentom w przejmowaniu kontroli nad strachem poprzez powolne wystawianie ich na środowiska, które mogą powodować ich strach i niepokój, może zmniejszyć objawy.
Pacjenci mogą określić, które sytuacje wywołują u nich agorafobię i podjąć wysiłek przezwyciężenia tych lęków. Poprzez powolne radzenie sobie z każdą sytuacją w sposób, który jest bezpieczny, pacjent może nauczyć się radzić sobie ze swoimi lękami i stawiać im czoła, zamiast pozwalać, by strach je kontrolował. Pacjent, który boi się centrów handlowych, może zacząć od wizyty w małym sklepiku na rogu, aż poczuje się komfortowo. Po pokonaniu małego kroku pacjent będzie gotowy, aby spróbować jeszcze bardziej poszerzyć swoją strefę komfortu. Specjalista ds. zdrowia psychicznego lub medycznego będzie mógł pomóc w opracowaniu programu i w razie potrzeby udzielić porady i leków.