Błonnik z łusek psyllium to naturalny suplement, który pochodzi z rośliny Plantago, znanej również jako Ispaghula. Uprawia się go głównie w Azji, Afryce Północnej, Indiach i regionie Morza Śródziemnego. Chociaż jego właściwości lecznicze są znane od tysięcy lat, po raz pierwszy został wprowadzony do Ameryki około 100 lat temu jako sposób na łagodzenie zaparć. W rezultacie Stany Zjednoczone (USA) stały się największym importerem psyllium; 60 procent włókna łuski jest wykorzystywane przez firmy farmaceutyczne do kilku rodzajów leków i suplementów błonnika.
Ogólnie rzecz biorąc, błonnik z łusek psyllium składa się ze śluzu i jest w 60% rozpuszczalnym błonnikiem — jednym z najwyższych zawartości naturalnego rozpuszczalnego błonnika spośród wszystkich roślin. W rzeczywistości zawartość w przeliczeniu na uncję włókna z łusek psyllium jest wyższa niż w otrębach owsianych, pszenicy lub nasionach lnu. Wykazano, że błonnik rozpuszczalny poprawia ogólny stan zdrowia, pomagając zapobiegać chorobom serca, nadciśnieniu i cukrzycy. Jest również powszechnie stosowany w leczeniu zespołu jelita drażliwego (IBS), a nawet jest składnikiem leków na receptę na przewlekłe dolegliwości trawienne.
Włókno z łusek psyllium działa poprzez wchłanianie wody, gdy przechodzi przez przewód pokarmowy, ale nie jest trawione samo. Ten proces sprawia, że stolec jest bardziej masywny i bardziej miękki, co ułatwia przejście. Proces ten pomaga również w łagodzeniu biegunki poprzez wchłanianie nadmiaru wody w stolcu.
Ponieważ coraz więcej osób interesuje się zdrową dietą, coraz więcej osób zwraca się do psyllium w celu utraty wagi. Ponieważ błonnik może pomóc w regulacji przewodu pokarmowego, zazwyczaj ważne jest, aby osoba spożywała od 30 do 40 gramów dziennie, aby poprawić utratę wagi. Zalecana dzienna ilość błonnika rozpuszczalnego według American Dietetic Association (ADA) wynosi od 20 do 35 gramów dla wszystkich osób dorosłych. Osoby, które nie spożywają tej dziennej ilości, powinny rozważyć zastosowanie błonnika babki płesznik, aby zachować zdrowie bez spożywania większej ilości owsa lub pszenicy.
Wiele osób decyduje się na stosowanie podczas diety błonnika z łusek babki płesznik jako środka wspomagającego oczyszczanie okrężnicy. Ta praktyka powinna być jednak zazwyczaj ograniczona i monitorowana, aby uniknąć powikłań związanych z odwodnieniem. Chociaż jest to rzadki efekt uboczny, możliwe jest, jeśli psyllium jest używane w nadmiarze.
Wprowadzając do diety błonnik z łusek babki płesznik, osoba powinna na ogół działać stopniowo i zgodnie z zaleceniami lekarza lub dietetyka, aby dostosować spożycie błonnika. Zazwyczaj występuje w postaci proszku, który można mieszać z wodą, sokiem lub herbatą ziołową. Jest jednak dostępny również w formie kapsułek. Obie wersje są zazwyczaj dostępne w drogeriach lub sklepach ze zdrową żywnością i zazwyczaj zawierają zalecenia dotyczące stosowania i dawkowania.