Chili niskowęglowodanowe nie zawiera dużo węglowodanów. Niektóre chili o niskiej zawartości węglowodanów składają się głównie z mięsa, takiego jak mielona wołowina. Inne przepisy wymagają fasoli, która zawiera węglowodany, ale nie na tyle, aby chili nie było odpowiednie dla osób stosujących dietę niskowęglowodanową. Wiele rodzajów chili o niskiej zawartości węglowodanów zawiera mniej niż 4 gramy węglowodanów na porcję. Kucharz może dodać do chili takie składniki jak śmietana lub ser, nie martwiąc się o dodanie węglowodanów.
Mięso jest głównym składnikiem chili o niskiej zawartości węglowodanów. Kucharz może użyć dowolnego rodzaju mięsa mielonego, takiego jak wołowina, indyk lub kurczak. Niektórzy decydują się na użycie rozdrobnionego kurczaka zamiast mielonego mięsa, co zmienia konsystencję chili. Chudsze mięsa mogą być preferowane przez osoby, które również obserwują spożycie tłuszczu, zwłaszcza jeśli planują posypać chili śmietaną lub serem.
Niektórzy kucharze decydują się na dodanie warzyw do chili o niskiej zawartości węglowodanów, mimo że warzywa są zazwyczaj bogate w węglowodany. Cebula jest powszechnym składnikiem. Zwykle używa się jednej cebuli na przepis, więc nie dodaje się zbyt wielu węglowodanów na porcję. Pomidory dodają chili pikantnego smaku, ale są również bogate w węglowodany, więc niektórzy kucharze pomijają pomidory. Pasta pomidorowa może nadać przepisowi intensywny smak bez dodawania zbyt dużej ilości węglowodanów.
Składniki takie jak czosnek, cayenne lub inna papryka chili oraz kminek dodają smaku chili o niskiej zawartości węglowodanów bez zwiększania liczby węglowodanów. Niesłodzona czekolada lub proszek kakaowy to kolejny składnik, który dodaje smaku chili o niskiej zawartości węglowodanów. Sól również poprawia smak bez dodawania węglowodanów, ale niektórzy ludzie są wrażliwi na sól i powinni ograniczyć jej ilość, zwłaszcza jeśli chili zawiera składniki bulionowe lub sól, takie jak ser.
Chociaż fasola nie jest ogólnie uważana za niskowęglowodanową, niektórzy kucharze dodają ją do chili o niskiej zawartości węglowodanów. Powszechna jest czarna fasola lub czerwona fasola. Chociaż zawierają węglowodany, większość węglowodanów to błonnik lub inne złożone węglowodany i są odpowiednie dla osób na późniejszych etapach diety niskowęglowodanowej. Fasola jest również dobrym źródłem białka.
Wiele chilli kończy się odrobiną kwaśnej śmietany lub posypką startego sera. Ponieważ produkty mleczne mają niską zawartość węglowodanów, dopuszczalne jest dodawanie ich do chilli o niskiej zawartości węglowodanów, mimo że oba są bogate w tłuszcze. Aby posiłek był niskowęglowodanowy, należy zrezygnować z podawania tortilli kukurydzianych.