Rabarbar, często nazywany „rośliną pasztetową”, to włókniste warzywo z rodziny gryki. Wygląda raczej jak ciemnoczerwony seler, a Marco Polo zachwycał się nim z podróży do Chin. Rabarbar był pierwotnie uprawiany w Azji i po raz pierwszy został sprowadzony do Stanów Zjednoczonych około 1790 roku. Koloniści, będąc oszczędnymi ludźmi, jakimi byli, wkrótce odkryli, że potrafią robić placki z czerwonymi łodygami tej niezwykłej rośliny. Tak narodziło się ciasto truskawkowe z rabarbarem.
Rabarbar jest wyjątkowo kwaśny, więc truskawki i dodatek cukru pomagają wygładzić smak. Z kolei cierpkość rabarbaru dopełnia smaki truskawek. Ciasto z truskawkami i rabarbarem przypomina raczej chrupiącą lub kruszonkę – czyli ma nadzienie owocowe z polewą przypominającą kruszonkę.
Podstawowy przepis na ciasto z truskawkami i rabarbarem wymaga: do nadzienia: 1 szklanka (227 gramów) cukru; 3 łyżki szybko gotujących się pereł z tapioki; 1/4 łyżeczki soli; 1/4 łyżeczki gałki muszkatołowej; 1 funt (454 gramy) grubo posiekanego rabarbaru; 1 szklanka (227 gramów) całych truskawek; jedna niewypieczona skorupka ciasta. Polewa używa 1/3 szklanki (85 gramów) mąki; 1/3 szklanki (85 gramów) cukru; 1/2 łyżeczki cynamonu; 1/4 łyżeczki gałki muszkatołowej; 3 łyżki masła, lekko zmiękczonego.
Rozgrzej piekarnik do 400 stopni Fahrenheita (205 stopni Celsjusza).
Do nadzienia wymieszaj w misce cukier, tapiokę, sól i gałkę muszkatołową. Dodaj rabarbar i truskawki; wymieszać, aby pokryć owoce. Odstawić na około 20 minut. Wlej mieszaninę do skorupki ciasta. Aby wymieszać polewę, połącz składniki toppingu, krojąc masło, aż masa będzie krucha. Posyp mieszanką na wierzch ciasta. Piecz przez 35 do 40 minut.
Kucharze również robili ciasta z samego rabarbaru. W swojej książce „Pierwsze cztery lata” autorka Laura Ingalls Wilder wspomina, jak przyrządzała ciasto z rabarbarem dla młockarni (nazywa go „rośliną ciasta”). W pośpiechu, aby przygotować posiłek, zapomniała dodać cukru do ciasta i była przerażona, gdy jeden z młocarni podniósł skorupę ciasta na jego kawałku i posypał go cukrem. „Roślina do ciasta była tak kwaśna”, pisze, „A ten pierwszy kęs musiał być po prostu okropny”.
Jednak pomimo całej swojej cierpkości rabarbar może pochwalić się dużą zawartością błonnika i witaminy C. Dzięki temu idealnie nadaje się do różnych zastosowań, nie tylko do ciasta z truskawkami i rabarbarem. Może być stosowany w sosach i dressingach do sałatek dla uzyskania cierpkiego smaku. Może być również przerabiany na dżemy lub konfitury, stosowany do ciast i muffinek, a nawet jako baza do wina.