Czarna gorączka, znana również jako leiszmanioza, jest chorobą pasożytniczą przenoszoną na ludzi przez ukąszenie muchy piaskowej. Tylko samice moskitów mogą przenosić pasożyty leiszmanii na ludzi, a oprócz czarnej gorączki organizmy te mogą powodować wiele różnych infekcji, w tym choroby obejmujące ciężkie zmiany skórne. Jeśli zarażone osoby nie są leczone, choroba ta jest zwykle śmiertelna. Choroba jest na ogół bardziej powszechna w biedniejszych populacjach świata, zwłaszcza w krajach, w których współczesna medycyna jest ogólnie trudniejsza do zdobycia.
Najczęstszym objawem jest długa gorączka, która może trwać tygodnie lub miesiące. Pacjenci mogą również stracić apetyt i w rezultacie stracić na wadze. Ludzie często stają się zmęczeni i mogą rozwinąć się anemia. W późniejszych etapach skóra pacjenta może zacząć ciemnieć i mogą zacząć wypadać włosy. Śledziona i wątroba często ulegają powiększeniu, a niektórzy pacjenci cierpią na biegunkę i wymioty, zwłaszcza młodsze dzieci.
Jeśli nie jest leczone, ogólne prognozy dotyczące leiszmaniozy są zwykle ponure. Pacjenci często umierają w ciągu kilku lat. W końcu choroba może mieć negatywny wpływ na układ odpornościowy człowieka, uszkadzając go do tego stopnia, że organizm nie jest w stanie obronić się przed prostymi infekcjami bakteryjnymi. Jeśli ludzie czekają z podjęciem leczenia do późniejszych etapów, często jest już za późno, aby lekarze mogli cokolwiek zrobić.
Leczenie polega na stosowaniu specjalnych leków zawierających składnik zwany antymonem. Związek ten ma silne właściwości antybakteryjne i jest pomocny w zwalczaniu pasożyta czarnej gorączki. Czasami leczenie może również obejmować długotrwałą hospitalizację, podczas której pacjent otrzymuje leki dożylne i karmienie. W ciężkich przypadkach nierzadko usuwa się chirurgicznie śledzionę.
Choroba ta nie jest łatwo przenoszona z osoby na osobę, ale pewne ludzkie zachowania i nowoczesne technologie zwiększają prawdopodobieństwo bezpośredniego przeniesienia. Jest możliwe, że rozprzestrzenia się poprzez kontakt z krwią, więc użytkownicy narkotyków dożylni mogą przenosić chorobę pasożytniczą między sobą, a także może być przenoszony przez transfuzję krwi. Innym problemem, który w ostatnich latach pogorszył leiszmaniozę, jest sposób, w jaki oddziałuje ona na zespół nabytego niedoboru odporności (AIDS). Pacjenci z bezobjawową leiszmaniozą mogą mieć objawy, gdy mają również AIDS, a osoby z AIDS są również bardziej podatne na zarażenie się infekcją.