Pasta z czerwonego curry jest podstawowym składnikiem kuchni tajskiej. Oprócz tego, że jest używany samodzielnie do przygotowania czerwonego curry, jest również zintegrowany z wieloma innymi potrawami i sosami. Wiele rynków, na których znajdują się azjatyckie składniki, oferuje czerwoną pastę curry, którą można również przygotować w domu, dla osób, które chcą kontrolować swoje składniki. Domowa czerwona pasta curry jest również tańsza.
Jak sugeruje nazwa, czerwona pasta curry jest klasycznie czerwona, kontrastując ją z zieloną pastą curry i żółtą pastą curry, dwoma innymi powszechnymi składnikami kuchni tajskiej. Dokładne składniki różnią się w zależności od gustu kucharza i regionu, ale generalnie czosnek, imbir, szalotka, pasta z krewetek, chilli, korzeń kolendry, biały pieprz, kminek, pozyskiwana kolendra, sól, papryka i skórka z limonki kaffir wygląd. W zależności od rodzaju użytego chili, ta pasta curry może mieć temperaturę od łagodnej do zapalającej.
Aby zrobić czerwoną pastę curry, kucharze mielą składniki w moździerzu i tłuczkami tradycyjnie, chociaż wielu współczesnych kucharzy woli używać blendera lub robota kuchennego. Najlepiej byłoby przygotować tylko tyle pasty curry na konkretny przepis, ponieważ najlepiej smakuje świeża. Jednak ponieważ przygotowanie pasty curry może zająć trochę czasu, niektórzy kucharze lubią robić duże porcje i zamrażać je w pojedynczych porcjach, upewniając się, że mają wystarczająco dużo czasu na gotowanie przez kilka miesięcy.
Zwykle wystarczy niewielka ilość czerwonej pasty curry, ponieważ jest ona bardzo skoncentrowana. W curry na bazie mleka kokosowego często dodaje się go na początku procesu gotowania, aby w pełni nasycić mleko kokosowe i resztę składników, a na końcu można dodać odrobinę, aby odświeżyć smak. Pasta z czerwonego curry jest również zawarta w takich produktach, jak tajski sos z orzeszków ziemnych, używany do ubierania satay oraz w innych sosach, dressingach i potrawach.
Podczas obchodzenia się z czerwoną pastą curry należy pamiętać, że zawiera ona nasiona papryki wraz ze wszystkimi olejkami eterycznymi. W rezultacie może czasami powodować uczucie mrowienia lub pieczenia na skórze. Ręce należy zawsze dokładnie umyć, ponieważ czysta czerwona pasta curry do oczu, nosa i innych wrażliwych miejsc nie jest pożądana. Jeśli czerwona pasta curry nagromadzi się w oczach, należy je delikatnie spłukać zimną bieżącą wodą, co może spowodować długotrwałe podrażnienie.