Red Leicester, historycznie określany również jako Leicestershire, to odmiana sera z mleka krowiego, która jest produkowana głównie w Wielkiej Brytanii. Uważa się, że ser pochodzi z brytyjskiego regionu Leicestershire w wyniku pragnienia lokalnych hodowców bydła mlecznego, aby wyprodukować ser o smaku i wyglądzie charakterystycznym dla tego regionu. Jego nazwa pochodzi od czerwonego koloru twardej zewnętrznej skórki sera. Ten czerwony odcień jest wynikiem dodania w procesie produkcji annato, barwnika spożywczego pochodzącego z nasion drzewa annato.
Aby wyprodukować ser Red Leicester, hodowcy bydła mlecznego łączą mleko krowie z podpuszczką, enzymem, który wspomaga koagulację mleka, tworząc bardziej stałą mieszankę. Następnie mieszaninę pozostawia się, aż rozdzieli się na twardsze kawałki zwane twarogiem i płyn zwany serwatką. Skrzep może być następnie zabarwiony annato, aby nadać serowi czerwony kolor, przed sprasowaniem i uformowaniem w kształt koła lub bloku. Generalnie zaleca się dojrzewanie sera przez co najmniej sześć miesięcy przed spożyciem, aby uzyskać optymalną konsystencję i smak.
Tekstura sera Red Leicester jest zazwyczaj nieco twarda, zwłaszcza jeśli jest wytwarzany w tradycyjnej formie w kształcie koła. Twardsza wersja sera jest bardziej sucha i bardziej łuszcząca się. Jeśli ser jest wytwarzany w formie bloku, jest bardziej prawdopodobne, że będzie miał bardziej miękką konsystencję, która jest bardziej odpowiednia do krojenia na gładkie, nienaruszone plastry.
Red Leicester jest ogólnie uważany za łagodny smak z lekko słodką nutą. Jeśli ser jest kupowany w formie koła i ma bardziej łuszczącą się konsystencję, często jest spożywany sam jako przekąska lub w połączeniu z krakersami, chlebem lub owocami. Może być również ogolony i dodany do sałatek lub starty i użyty jako dodatek do gotowanych potraw tuż przed podaniem. Miększa wersja sera w kształcie bloku ma tendencję do topnienia się lepiej niż wersja z krążkiem płatkowym i może być dodawana do dowolnych potraw, w których pożądany jest ser topiony.
Ponieważ ser Red Leicester jest tradycyjnie produkowany głównie w Wielkiej Brytanii, może nie być łatwo dostępny w innych częściach świata lub, jeśli jest dostępny, niekoniecznie musi być przystępny cenowo, w zależności od tego, jak daleko był eksportowany. White Leicester, podobna wersja sera bez barwnika i często tańsza; jednak nie można uznać, że ma tak złożony smak jak wersja oryginalna. Ser można również zastąpić serem cheddar, aby uzyskać podobny smak, konsystencję i zdolność topienia.