Dieta zielonej herbaty zazwyczaj polega na spożywaniu napoju w postaci napoju lub kapsułki. Legenda głosi, że po raz pierwszy została skonsumowana w 2737 rpne, kiedy cesarz Chin zagotował wodę do picia, a liście zielonej herbaty wpadły do garnka. Powstała herbata pachniała i smakowała orzeźwiająco. Mnisi buddyjscy są również częścią historii zielonej herbaty, ponieważ mówi się, że przywieźli liście do Japonii z Chin w 800 rne
Zielona herbata to jeden z trzech rodzajów liści z rodziny Camellia sinensis. Pozostałe dwa rodzaje to oolong i czarny. Czarna herbata jest utleniana i suszona, podczas gdy liście oolong są tylko częściowo utleniane przed suszeniem.
Liście zielonej herbaty są zazwyczaj gotowane na parze, a następnie suszone. Wszystkie formy Camellia sinensis zawierają kofeinę, co może być powodem, dla którego dieta zieloną herbatą jest skuteczna w odchudzaniu. Liście herbaty bezkofeinowej mają zwykle mniej tego efektu niż liście zawierające kofeinę.
Kofeina zwiększa tętno. Dieta zielonej herbaty zwykle polega na codziennym spożywaniu herbaty, a tym samym na spożywaniu kofeiny. Gdy tętno wzrasta, potrzebna jest dodatkowa energia do utrzymania podstawowych funkcji organizmu. Jeśli dieta ogranicza węglowodany do szybkiej produkcji energii, komórki mogą następnie przekształcać tłuszcz w energię i zwiększać utratę wagi w tym procesie.
Utrata masy ciała jest powszechnym zastosowaniem w diecie opartej na zielonej herbacie. W przeciwieństwie do wielu innych ziołowych środków redukujących wagę, zielona herbata została przebadana klinicznie i udowodniono, że zwiększa taką utratę. W jednym z badań przeprowadzonych w Szkocji poproszono uczestników o spożywanie od 600 do 800 mg katechin poprzez dietę zieloną herbatą codziennie przez 14 dni. Wyniki wykazały średnią redukcję masy ciała o 2.11 funta (0.96 kg).
To samo badanie wykazało inne potencjalne korzyści zdrowotne wynikające z diety zielonej herbaty. Obejmowały one obniżenie całkowitego cholesterolu, skurczowego ciśnienia krwi i rozkurczowego ciśnienia krwi. Według badań opublikowanych przez Journal of the American College of Nutrition, zielona herbata może również zmniejszać ryzyko chorób sercowo-naczyniowych i raka. Konieczne są przyszłe badania, aby ocenić potencjalne korzyści diety zielonej herbaty zgodnie ze stylem życia i czynnikami środowiskowymi.
Ta dieta może być skuteczna nie tylko w przypadku utraty wagi, ale także na inne sposoby. Badania wykazały, że zielona herbata jest skutecznym środkiem przeciwbakteryjnym, wzmacniającym odporność i przeciwwirusowym. Jedno brytyjskie badanie wykazało, że dieta zieloną herbatą hamuje acetylocholinoesterazę, butyrylocholinesterazę i beta-sekretazę. Te substancje chemiczne są odpowiedzialne za zniechęcanie przekaźników mózgowych i odkładanie złogów białkowych i blaszek miażdżycowych związanych z objawami choroby Alzheimera.