Dywersyfikacja produktów to proces, w którym firmy próbują poszerzyć swój zasięg rynkowy i bazę klientów, dostarczając produkty nieco inne niż te, z których są znane. Te nowe produkty mogą być po prostu rozszerzeniami istniejących marek lub mogą być zupełnie nowe. Angażując się w dywersyfikację produktów, firma może rozszerzyć swoją działalność na nowe obszary i rynki, zwiększając w ten sposób swoje szanse na zysk. Istnieje kilka potencjalnych pułapek tej strategii, w tym możliwość, że firma może się zbytnio rozciągnąć lub że może rozcieńczyć swoją pierwotną markę dzięki istnieniu nowych linii produktów.
Dywersyfikacja, w jakiejkolwiek formie, jest zasadniczo sposobem zarządzania ryzykiem. Usunięcie całego skupienia z jednego obszaru i rozproszenie go na wiele różnych obszarów zmniejsza zależność od jednego obszaru. Ta strategia może być stosowana przez inwestorów próbujących rozłożyć swoje pieniądze i zdobyć nowe obszary ekspozycji. Firmy, które sprzedają produkty publicznie, mogą również potrzebować dywersyfikacji, zwłaszcza jeśli nie mogą utrzymać swojej działalności za pomocą tylko jednego produktu lub podejścia. Z tego powodu dywersyfikacja produktów jest często skuteczną strategią biznesową.
Istnieje kilka sposobów, w jakie firma może osiągnąć dywersyfikację produktów. Niekoniecznie musi to być z zupełnie nowym produktem, chociaż jest to jeden ze sposobów na osiągnięcie różnorodności. Konkretną markę można naturalnie rozszerzyć. Na przykład firma sprzedająca colę może zdecydować się na wprowadzenie linii dietetycznych coli opartych na ich oryginalnej formule, ale o mniejszej ilości kalorii niż oryginalny produkt.
W tym przykładzie firma cola zasiedli nowy rynek ludzi świadomych swojej wagi. To doskonały przykład tego, co może zrobić dywersyfikacja produktów. Może poszerzyć grono odbiorców określonej marki i może poprawić ogólne wyniki firmy, jeśli zostanie wykonane skutecznie. Idealnie, nowe produkty lub rozszerzenia marki mogą stanowić uzupełnienie oryginalnej marki, tak aby klienci zaznajomieni z oryginalną marką mogli również skorzystać z nowych wyborów.
Liderzy biznesu powinni zdać sobie sprawę, że istnieją pewne wady związane z dywersyfikacją produktów. Zbyt duże rozszerzenie może ostatecznie osłabić oryginalną markę i zmylić klientów, do których firma stara się dotrzeć. W najgorszym przypadku może nawet odwieść klientów od oryginalnej marki. Firmy zaznajomione z wytwarzaniem jednego rodzaju produktu mogą również potknąć się, jeśli nie są zaznajomione z nowym rynkiem i bazą jego klientów.