Podział zysków ma miejsce, gdy pracownikom oferowane są zachęty, takie jak premie, za udział w poszukiwaniu nowych sposobów oszczędzania na kosztach. Ten system zarządzania może promować ducha współpracy i solidarności, pokazując pracownikom, że ich opinie i pomysły są słuchane i doceniane przez kierownictwo. Gainsharing uznaje pracowników za wartościowych nie tylko ze względu na wykonywaną pracę, ale także pod względem tego, w jaki sposób ich wkład może wpływać na skuteczne środki oszczędnościowe.
Ważną cechą planów dzielenia się zyskami jest otwieranie nowych kanałów komunikacji — takich jak komitety pracownicze, skrzynki z sugestiami lub po prostu polityka otwartych drzwi — aby pomóc dobrym pomysłom dotrzeć do członków kierownictwa. Na przykład, być może pracownik firmy sprzątającej używa dwóch worków na śmieci zamiast jednego, ponieważ te kupowane przez kierownictwo nie mają wystarczającej wagi. Jeśli taniej byłoby kupić mocniejsze worki niż dwa razy więcej słabszych, ale sprzątacz uważa, że ten wydatek nie jest jego zmartwieniem i nie zgłasza problemu, to firma wydaje więcej pieniędzy niż powinna. Mając wdrożony plan dzielenia się zyskami, sprzątacz miałby środki do zakomunikowania problemu i zrozumienia — dzięki istnieniu kanałów komunikacji i dzięki obietnicy nagrody pieniężnej — że jego opinie są wysoko cenione.
W dzieleniu zysków termin „zysk” jest synonimem oszczędności. Pracownicy mogą zyskać tyle, ile początkowo pomagają organizacji zaoszczędzić na kosztach. Podział zysków opiera się na porównaniu danych historycznych z bieżącymi kosztami, dlatego ważne jest, aby pamiętać, że aby pracownicy mogli otrzymać premię lub inne korzyści, należy osiągnąć nowe zyski. Czasami jest błędnie mylony z dzieleniem się zyskami, innym narzędziem rozwoju organizacyjnego, które jest podobne pod względem oferowania zachęt, ale ma inny cel. Gainsharing nagradza pracowników za poprawę produktywności; dzielenie się zyskami nagradza zwiększoną rentowność.
Istnieją trzy główne typy planów podziału zysków, które można rozróżnić pod względem formuł stosowanych do obliczania zysków i produktywności. Pierwszym, który został udokumentowany i nadal najczęściej stosowanym, jest Plan Scanlona. Ta formuła zestawia koszty pracy z wartością produkcji; wartość produkcji w tym przypadku opiera się na całkowitej sprzedaży. Plan Ruckera uwzględnia koszt mediów i materiałów, a także robociznę, oceniając, jaka wartość została dodana do produktu w określonym czasie. Wreszcie Improshare, który odnosi się do poprawy produktywności poprzez dzielenie się, mierzy godziny potrzebne do wyprodukowania czegoś w stosunku do ilości wyprodukowanej w celu określenia i nagrodzenia zysku.
Te trzy modele reprezentują standardowe plany podziału zysków. Wiele firm tworzy niestandardowe plany, aby lepiej dopasować się do ich konkretnych potrzeb. Cechą wspólną wszystkich planów dzielenia się zyskami jest powiązanie interesów ekonomicznych pracowników i pracodawców w celu stworzenia kultury pracy zorientowanej na pozytywną zmianę, w której lepsze oszczędności w wynikach mogą przynieść korzyści obu stronom.