Dźwigacz łopatki to mięsień górnej części pleców biegnący wzdłuż boku szyi. Jego głównym zadaniem jest pomoc mięśniowi czworobocznemu, największemu i najbardziej powierzchownemu mięśniowi górnej części pleców, we wzruszeniu ramionami. Pochodzi z łaciny, jego nazwa oznacza „podnośnik łopatek”, a mięsień ten jest również odpowiedzialny za podciąganie w górę wewnętrznej lub środkowej krawędzi łopatki.
Umieszczone poniżej mięśnia czworobocznego w górnej części pleców, wzdłuż mięśnia splenium capitus z tyłu szyi, dźwigacz łopatki rozpoczyna się wzdłuż wyrostków kolczystych, wystających na boki pierwszych czterech kręgów szyjnych. Następnie biegnie pionowo w dół boku szyi, aby przyczepić się do górnej środkowej krawędzi łopatki. Ten wąski mięsień w kształcie pasma jest stosunkowo mały, znacznie mniejszy niż duży mięsień czworoboczny, ale pełni kilka złożonych funkcji obejmujących szyję, głowę i łopatki.
Jednym z takich działań mięśnia dźwigacza łopatki jest specyficzny ruch szyi. Kiedy ramię znajduje się w stałej lub nieruchomej pozycji, dźwigacz łopatki przechyla głowę na boki w kierunku barku po tej samej stronie co mięsień, a następnie obraca szyję tak, że głowa obraca się w kierunku tego ramienia. Przykładem tego ruchu może być pracownik biurowy, który często odwołuje się do dokumentu podczas pisania na komputerze. Za każdym razem, gdy ta osoba spogląda w dół z monitora na dokument umieszczony na biurku obok klawiatury, angażuje dźwigacz łopatki, aby poruszyć głową i szyją.
W rzeczywistości ta konkretna czynność może prowadzić do urazów spowodowanych powtarzającym się stresem (RSI) w dźwigaczu łopatki i otaczających go mięśniach szyi, zwłaszcza jeśli ruch odbywa się zawsze po tej samej stronie. RSI może prezentować się jako napięty mięsień lub jako punkty spustowe lub węzły, które mogą stać się dość bolesne, jeśli mięsień nigdy nie ma szansy na rozluźnienie. Codzienne rozciąganie w celu rozluźnienia mięśni jest często zalecane każdemu, kto siedzi przed komputerem przez długie godziny i można je wykonywać bezpośrednio przy biurku.
Aby rozciągnąć dźwigacz łopatki, prawą rękę należy umieścić na czubku głowy, a lewą ułożyć z boku lub za plecami, tak aby lewa łopatka była ściągnięta w dół i do tyłu. Prawą ręką głowę należy delikatnie ściągnąć w dół i w prawo, z szyją obróconą tak, aby nos był skierowany w stronę prawego ramienia. Rozciągliwość będzie wyczuwalna po lewej stronie szyi. Ten odcinek powinien być utrzymany przez 20-30 sekund i powtórzony po przeciwnej stronie; pracownicy biurowi powinni wykonywać ten odcinek kilka razy dziennie.