Termin „fenolowy” jest używany w odniesieniu do kilku różnych substancji wytworzonych z fenolu, związku organicznego. Może opisywać rodzaj żywicy używanej do tworzenia różnych artykułów konsumpcyjnych i jest to nazwa nadana klasie związków chemicznych pochodzenia roślinnego. Może również odnosić się do kwasu karbolowego, materiału organicznego używanego w różnych produktach medycznych i czyszczących.
Żywica
Żywica fenolowa powstaje z połączenia fenolu i aldehydu. Mieszanie tych związków organicznych i przyłożenie zarówno ciśnienia, jak i ciepła powoduje polimeryzację, która jest reakcją chemiczną, która może być wykorzystana do formowania ciał stałych. Ponieważ jest zarówno wszechstronna, jak i trwała, żywica ta jest używana do produkcji szerokiej gamy produktów konsumenckich i przemysłowych.
Z żywic fenolowych wytwarzany jest szereg towarów, od kul bilardowych po gadżety kuchenne, od części samochodowych po kleje budowlane. Materiał ten jest często używany do tworzenia osprzętu konsumenckiego, takiego jak wtyczki do urządzeń elektronicznych, uchwyty do garnków i patelni oraz nakrętki do większości butelek. Jego przystępność cenowa i łatwość formowania sprawiają, że jest to idealny wybór do wielu zastosowań.
Bakelit®
Żywicę można wytworzyć przez zmieszanie prostego fenolu z dowolną liczbą aldehydów, ale najszerzej stosowana jest kombinacja wytworzona z formaldehydem – znana jako żywica fenolowo-formaldehydowa (PF). Była to pierwsza zsyntetyzowana żywica i była sprzedawana pod marką Bakelite®. Niedługo potem, ponieważ była tania w produkcji i podziwiana za jej piękno, substancja ta została wykorzystana do produkcji wielu przedmiotów gospodarstwa domowego, w tym biżuterii, radia, elementów instrumentów muzycznych i aparatów fotograficznych. Chociaż rozkwit przedmiotów z niego wykonanych trwał od 1920 do 1940 roku, ten plastyczny materiał jest nadal używany do produkcji elementów do gier planszowych, części broni, a nawet osłon termicznych na rakietach.
Użyj jako spoiwa i izolatora
Połączenie fenolu i formaldehydu jest również często stosowane jako środek do wiązania drewna kompozytowego, w tym płyty wiórowej i sklejki. Chociaż może być nieco kruchy, gdy jest używany w ten sposób, wytwarza bardzo mało dymu, jeśli się zapali, a przy wysokich klasach może wytrzymać temperatury do 370°F (185°C). W budownictwie pianka fenolowa wykonana z tych związków jest często stosowana jako izolacja, zwykle w postaci sztywnych arkuszy. Ten rodzaj izolacji jest często wybierany ze względu na łatwość montażu, przystępność cenową i masę termiczną — to zdolność do łagodzenia wahań temperatury.
Jako laminat
Arkusze papieru, tkaniny szklanej i niektórych rodzajów tkanin, takich jak len i bawełna, można potraktować żywicą fenolową, a następnie sprasować i podgrzać w celu utworzenia twardych, laminowanych arkuszy z tworzywa sztucznego. Ten laminat kompozytowy jest odporny na ciepło, mocny i wodoodporny. Płaskie płytki można łatwo kształtować lub rzeźbić i są często używane na stołach, blatach, a nawet jako osłony na gitary.
Fenole w chemii organicznej
Dowolny członek klasy organicznych fenoli można określić jako związek fenolowy. Związki z tej klasy to proste grupy węglowodorowe, podobne do alkoholi. Związki fenolowe są zróżnicowane i znajdują się w wielu naturalnych rzeczach – od kapsaicyny, czynnika grzewczego w papryczkach chili, po neuroprzekaźniki w mózgu, takie jak dopamina.
Naturalne związki w przeciwutleniaczach roślin
Fenole znajdują się w wielu roślinach, w tym owocach i warzywach. Chociaż trwają badania nad tymi substancjami, wiadomo, że ich właściwości przeciwutleniające — znajdujące się w winie, jagodach i wielu rodzajach herbaty — mogą chronić komórki przed uszkodzeniem i śmiercią. Substancje te znajdują się również w innych produktach spożywczych, takich jak oliwa z oliwek, oraz w niektórych składnikach odżywczych, takich jak witamina E.
Kwas karbolowy
Kwas karbolowy to inna nazwa fenolu lub kwasu fenowego i jest naturalną substancją, która jest stała, biała i krystaliczna. Pierwotnie pochodził ze smoły węglowej i był używany w mydłach, kosmetykach i środkach czyszczących. W XIX i przez część XX wieku ten łagodny kwas był stosowany w medycynie, szczególnie jako środek antyseptyczny i miejscowo znieczulający w jamie ustnej i wokół niej. Jest jednak toksyczny i może powodować chemiczne oparzenia skóry, więc jego stosowanie zostało w dużej mierze przerwane na rzecz bezpieczniejszych alternatyw.