Fioletowy groszek, powszechnie określany również jako groszek południowy lub cowpea, to fioletowe strąki nasienne, które rosną na kwitnącej roślinie strączkowej. Rośliny te najlepiej rosną w klimacie umiarkowanym. Fioletowy groszek należy do tej samej rodziny, co groszek z czarnymi oczkami i groszek gęstszy, ale po ugotowaniu jest uważany za silniej aromatyzowany.
Ponieważ rośliny grochu purpurowego najskuteczniej tolerują umiarkowane warunki pogodowe, rolnicy generalnie zalecają sadzenie nasion, gdy występuje połączenie światła słonecznego i niższych temperatur. Wiosna to jeden z najczęściej zalecanych optymalnych czasów na sadzenie fioletowego groszku. Rośliny najlepiej rosną, gdy nasiona sadzi się od początku kwietnia do końca maja. Ponieważ nasiona wyrastają na kwitnącą winorośl, która zawiera strąki grochu, zaleca się również umieszczenie drucianych lub drewnianych palików w pobliżu miejsca nasion, aby zapewnić winorośli stabilny obszar do wzrostu i wspinania się.
Powszechnie uważa się, że fioletowy groszek pochodzi z Afryki, szczególnie z Nigerii. Chociaż jest to najczęściej akceptowana teoria, botanicy nie byli w stanie jednoznacznie udowodnić jej pochodzenia. Botanicy, którzy studiowali historię fioletowego groszku, wierzą, że roślina ta rozprzestrzeniła się w całym świecie zachodnim, kiedy Afrykanie zostali zmuszeni do niewolnictwa w innych krajach. Fioletowy groszek był również historycznie uważany za jeden z głównych składników diety niewolników, którym być może nie podawano mięsa.
Po zebraniu fioletowy groszek jest sprzedawany w handlu w różnych postaciach. Można je kupić w postaci świeżej lub mrożonej, zwłaszcza jeśli ktoś mieszka w pobliżu farmy, na której rośnie groszek. Fioletowy groszek można również kupić suszony lub puszkowany, co jest najczęstszą formą na obszarach, które mogą nie mieć w pobliżu zbiorów grochu.
Sposób przygotowania fioletowego groszku będzie zwykle zależeć od formy, w jakiej są kupowane. Jeśli groszek jest suszony, wymaga moczenia przez noc, aby nawodnił go do spożycia. Świeży, mrożony lub puszkowany groszek można generalnie gotować na parze, gotować lub smażyć na maśle lub oleju, aż stanie się wystarczająco miękki do spożycia. Ponieważ fioletowy groszek jest bogaty w białko, może być spożywany jako główne danie główne lub jako substytut mięsa. Smak dobrze komponuje się z cebulą, czosnkiem i wieprzowiną.