Glioza to proces powstawania blizn w ośrodkowym układzie nerwowym. Wynika z proliferacji astrocytów w uszkodzonej lub chorej części mózgu, powodując powstawanie włóknistej blizny glejowej. Chociaż są one niezbędnym elementem powrotu do zdrowia po urazie, zarówno nagromadzenie komórek glejowych, jak i późniejsze bliznowacenie są ważnymi markerami uszkodzeń neurologicznych. To bliznowacenie pojawia się po udarze, urazie, stwardnieniu rozsianym i chorobie Alzheimera, gdzie przyczynia się do całkowitego uszkodzenia tkanki mózgowej w tych stanach.
Komórki glejowe są głównymi efektorami odpowiedzi immunologicznych na uszkodzenia w mózgu. Astrocyty, zwane również astroglejami, są specjalną formą komórek glejowych znajdujących się zarówno w mózgu, jak i rdzeniu kręgowym. Wspomagają funkcje neuronów w ośrodkowym układzie nerwowym, szczególnie inicjując naprawę lub bliznowacenie mózgu i rdzenia kręgowego w odpowiedzi na urazy. Są podstawowymi komórkami biorącymi udział w procesie glejozy, a ich zmodyfikowane ciała komórkowe tworzą bliznę glejową.
Kiedy neurony są uszkodzone, astrocyty proliferują w regionie i wytwarzają kwaśne białko glejowo-włókniste. Związek ten powoduje, że astroglej tworzy gęstą i włóknistą tkankę: bliznę glejową. Gdy rozszerzają się i zacieśniają swoje połączenie, komórki wypełniają puste przestrzenie pozostawione przez utratę neuronów. Mikroglej i inne aktywne immunologicznie komórki są obecne we wczesnych stadiach, ale z czasem dominującym typem komórek stają się zmodyfikowane astrocyty. Hiperplazja, wzrost wielkości komórek, jest ważnym markerem tego przejścia.
Gliosis chroni zdrowe komórki przed urazami i wspomaga gojenie. Po urazie istnieje potrzeba powstrzymania skutków śmierci komórek i stanu zapalnego, aby zawartość uszkodzonych neuronów nie zaszkodziła zdrowym. Różne komórki glejowe najpierw przetwarzają resztki martwych neuronów, a następnie blizna glejowa tworzy ścianę wokół uszkodzonej lub zniszczonej tkanki. Bariera ta może potrwać od kilku dni do wielu miesięcy, aby osiągnąć ostateczną formę, w zależności od skali uszkodzenia tkanki.
W chorobie neurodegeneracyjnej blizny mogą prowadzić do trwałego upośledzenia neurologicznego, uniemożliwiając całkowite wyleczenie otaczających neuronów. Gęste włókna tworzą fizyczną barierę, podczas gdy chemikalia hamujące wzrost wydzielane przez astrocyty powstrzymują rozszerzanie się aksonów zdrowych otaczających nerwów do uszkodzonego obszaru. Na przykład w przypadku udaru tkanki pozbawione tlenu umrą i zostaną zastąpione bliznami glejowymi. Chociaż niektóre funkcje można odzyskać, ponieważ zdrowe neurony przejmują utracone, pełne wyzdrowienie może być utrudnione przez rozległość glejozy. Ciężkie ataki stwardnienia rozsianego mogą również wywołać destrukcyjne blizny glejowe.