Gravlax to skandynawskie danie rybne, które jest popularne w szczególności w Szwecji, Norwegii, Finlandii i Islandii. Receptura znacznie ewoluowała na przestrzeni wieków, od ostrej sfermentowanej ryby do łagodniejszej wersji peklowanej. Jedzenie jest powszechnie podawane jako przystawka, a także może pojawić się na kanapkach jako przekąska. Sklepy specjalizujące się w skandynawskiej żywności mogą mieć gravlax, ale można go również zrobić w domu.
Tradycyjnie gravlax robi się z łososiem. Potencjalnie można by użyć innych gatunków ryb, ale ponieważ gravlax jest spożywany na surowo, można używać tylko gatunków słonowodnych. Ryby słodkowodne mogą przenosić pasożyty, które są potencjalnie niebezpieczne. Puryści twierdzą, że wersja dania przyrządzona z ryby innej niż łosoś nie jest tak naprawdę gravlaxem, chociaż może być doskonale jadalna i ciekawa do jedzenia.
Po szwedzku grav oznacza „pochowany”, a lax – „łosoś”. Pierwotna wersja dania została przygotowana przez rybaków, którzy zakopali łososia nad linią przypływu po natarciu go solą, cukrem i koperkiem. Podczas zakopywania łosoś sfermentował i stał się dość ostry i mocno przyprawiony. Nowoczesne danie nie jest w ogóle fermentowane i jest suszone na zimno w lodówce. To radykalnie zmienia smak i zapach potrawy, a wielu konsumentów preferuje nowoczesną wersję.
Aby zrobić gravlax, równe części soli i cukru zmiksuj, a następnie wcieraj w filet z łososia. Gałązki koperku są lekko kruszone i układane na wierzchu, po czym łosoś jest ciasno owinięty i umieszczany w lodówce na okres do pięciu dni. Niektórzy kucharze ważą łososia, wytwarzając prasowany gravlax z łososia o bardzo gęstej, zwartej konsystencji. Inni uważają, że jest to niepotrzebne. W każdym przypadku filet musi być jak najświeższy, a przed rozpoczęciem procesu dojrzewania należy go umyć i osuszyć.
Po utwardzeniu gravlax jest bardzo cienko krojony i podawany. Surowego łososia należy w miarę możliwości przechowywać na lodzie, aby nie zawierało bakterii. Może być układany na stole szwedzkim, układany na krakersach lub integrowany z innymi przystawkami. Gravlax dobrze komponuje się z marynowanymi warzywami, takimi jak cebula, a także z mocnymi likierami, które są popularne w Skandynawii. Niektórzy kucharze lubią modyfikować podstawowy przepis na gravlax, dodając świeże zioła, likiery lub inne składniki, chociaż ma to tendencję do zaciemniania czystego smaku łososia i koperku.