Groszek śnieżny to jadalne rośliny strączkowe z grup botanicznych Pisum sativum lub Pisum saccharatum. Zazwyczaj są spożywane w całości, gdy są jeszcze w strąkach, zamiast spożywane w skorupkach. Groszek śnieżny jest łatwo dostępny i szeroko stosowany w wielu kuchniach, zwłaszcza azjatyckich i francuskich.
Pochodzenie terminu „groszek śnieżny” jest niepewne. Może odnosić się do faktu, że mogą rosnąć późną zimą lub ewentualnie do mrozowego odcienia strąków. Po francusku groszek śnieżny nazywa się „mange tout”, co oznacza „zjedz wszystko”, ponieważ zarówno groszek, jak i strąki są jadalne.
Pomimo delikatnego wyglądu i konsystencji groszek śnieżny jest w rzeczywistości dość odporny. Są odporne na mróz i mogą rosnąć na prawie każdym typie gleby. Groszek śnieżny rośnie na liściastych pnączach, które wytwarzają wąsy, więc są szczególnie dobrze przystosowane do wspinaczki po drutach lub kratach. Najlepiej rosną w chłodnym lub umiarkowanym klimacie w dobrze przepuszczalnym ogrodzie, który ma dużo słońca. Są dobrymi roślinami towarzyszącymi, ponieważ pomagają uzupełnić azot w glebie.
Sam groszek śnieżny dorasta do 3 cali (7.5 cm) z płaskimi, jasnozielonymi strąkami, które są zaostrzone na obu końcach. Groch wyrasta z kwiatu, który w miarę dojrzewania staje się zielonym listkiem na końcu łodygi strąków. Strąki mają również sznurki wzdłuż krawędzi, które zwykle usuwa się przed gotowaniem. Wąsy, które pnącza winorośli produkują do wspinaczki, są również jadalne i często używane w wyśmienitej kuchni.
Groszek śnieżny jest bogaty w wartości odżywcze. Są doskonałym źródłem błonnika, białka i witamin. Średnia porcja zawiera około 50 kalorii (0.21 kilodżuli), trzy gramy białka i zero tłuszczu. Groszek śnieżny jest bogaty w witaminy C i A oraz potas.
Konsystencja i słodycz groszku śnieżnego są najlepsze, gdy są spożywane bezpośrednio po zbiorach. Przechowują też kilka dni w lodówce w plastikowej torbie lub pojemniku. Groszek śnieżny można również zamrozić i nie trzeba go rozmrażać przed dodaniem do dania.
Świeży groszek śnieżny może być spożywany na surowo jako przekąska lub jako składnik sałatek. Przyjemnie poddają się również szybkiemu blanszowaniu, co uwydatnia ich chrupiącą konsystencję i żywy zielony kolor. Groszek śnieżny można dodawać do azjatyckich potraw smażonych na patelni, zup i makaronów. Wymagają bardzo krótkiego czasu gotowania i należy je dodawać pod koniec procesu gotowania, aby uzyskać optymalną konsystencję i kolor.