Grzyb śnieżny, formalnie znany jako Tremella fuciformis i nieformalnie pod wieloma nazwami, w tym ucha srebrzystego, ucha chmurnego i shirokikurage, jest rodzajem grzyba galaretki szeroko rozpowszechnionym w Azji i niektórych częściach Ameryki Północnej. Chociaż nie jest zbyt popularny w kuchni zachodniej, odgrywa rolę w kuchni i medycynie azjatyckiej, gdzie jest ceniony za właściwości wzmacniające odporność i zwalczające raka. Podobnie jak inne rodzaje grzybów galaretki, grzyb ten ma specyficzny wygląd i konsystencję, które mogą być nieprzyjemne dla osób, które nie są do tego przyzwyczajone.
W naturze grzyb śnieżny wygląda jak skupisko galaretki przylegające do gałęzi i pni głównie drzew liściastych. Można go również pomylić ze śniegiem z daleka, co jest prawdopodobnym pochodzeniem nazwy. Grzyb o szerokich klapach ma tendencję do drżenia ze względu na swoją galaretowatą konsystencję i można go znaleźć w wilgotnych lasach jesienią. Często znajduje się w pobliżu innych grzybów galaretki, takich jak grzyby kłosa i masło wiedźmy.
W swojej teksturze grzyb śnieżny jest lekko chrupiący, zachowując przy tym gumowatą sprężystość. Chrupkość grzyba zostanie zachowana podczas procesu gotowania i często dodaje się go do mieszania frytek i podobnych potraw, aby zwiększyć różnorodność tekstury. W smaku ten składnik jest stosunkowo mdły i nie budzi zastrzeżeń, chociaż bardzo dobrze przyjmuje inne smaki. Ze względu na dziwną konsystencję niektórzy konsumenci nie przepadają za nim: podawaj go na obiadach z różnymi opcjami lub eksperymentalnych kolacjach, chyba że wiesz, że Twoi goście są do tego przyzwyczajeni.
Grzyb śnieżny można znaleźć jako świeży jako rynek specjalistyczny w sezonie i powinien mieć twardą, choć drżącą konsystencję. Przechowuj go w papierowej torebce w lodówce do tygodnia przed użyciem. Unikaj wszelkich kawałków, które są przebarwione lub śliskie w dotyku. Ten składnik można również znaleźć w puszkach i suszonych na rynkach azjatyckich. Wersję z puszki należy odcedzić i wypłukać przed użyciem, natomiast suszone grzyby można ponownie uwodnić we wrzącej wodzie. Niektóre sklepy sprzedają również grzyby śnieżne w postaci suplementu diety.
Istnieje wiele różnych sposobów wykorzystania grzyba śnieżnego. Grzyb jest najczęściej używany do smażenia frytek i możesz poeksperymentować, dodając próbkę do następnego chińskiego posiłku. Można go jednak również smażyć na maśle, jak wiele innych grzybów, dodawać do omletów lub wrzucać do farszu. Ponadto może być intrygującą propozycją deserową po nasączeniu przez noc wybranym przez Ciebie słodkim syropem o smaku.