Herbata Silver Needle, znana również jako Bai Hao Yinzhen, to delikatny, wysokiej jakości chiński napój. Słodka biała herbata Silver Needle jest wytwarzana z bardzo delikatnych liści herbaty i jest uważana za jedną z najbardziej szanowanych chińskich herbat. Lekko orzechowa i subtelna, jest popularną herbatą deserową dla smakoszy.
Herbata White Silver Needle została po raz pierwszy wybrana do zaparzania w 1891 roku. Do przygotowania herbaty wybierane są młode, mięsiste, jasne pąki. Podczas selekcji zbieracze wybierają najbardziej jednolite kształty, bez liści i łodyżek, aby uzyskać delikatny, blady napar, z którego słynie herbata. Podobnie jak w przypadku innych białych herbat, pąki są więdnące i minimalnie utlenione, aby utracić naturalny smak zielonej herbaty.
Pełna przeciwutleniaczy Silver Needle uważana jest za bardzo delikatną, kojącą herbatę. Różne badania powiązały go ze wspomaganiem metabolizmu, zmniejszaniem ryzyka raka i poprawą układu odpornościowego. Podobnie jak wszystkie białe herbaty, herbata Silver Needle jest również uważana za dobry produkt do nawilżania skóry i ciała, czasami powodując efekt przeciwstarzeniowy.
Herbata Silver Needle o niskiej zawartości kofeiny jest mniej przetworzona niż zielona herbata. Z tego powodu ma wyższe stężenie katechin, dzięki czemu jest mocniejszym napojem antybakteryjnym i antywirusowym. Zawiera również duże ilości aminokwasu teaniny, dzięki czemu jest delikatnym środkiem rozluźniającym, a także poprawiającym nastrój. Białe herbaty, takie jak Silver Needle, mogą również zawierać mniej fluoru niż inne herbaty. Silver Needle nie zawiera kalorii, słodzików, tłuszczów ani węglowodanów.
Jedna z najrzadszych herbat na świecie, Silver Needle, zbierana jest zaledwie kilka dni w roku. Generalnie Bai Hao Yinzhen jest zbierana od połowy marca do początku kwietnia w okręgach Fuding i Zhenhe w prowincji Fujian w Chinach. Ma to na celu zapewnienie nieuszkodzonych, nieotwartych pąków przed brakiem deszczu. Ze względu na swoją rzadkość i wybór, herbata Silver Needle może być droższa niż inne herbaty.
Podczas gdy wiele instrukcji dotyczących herbaty zaleca pijącemu, aby zaparzyć produkt zgodnie z preferencjami, herbata Silver Needle ma ściśle zalecane instrukcje parzenia, aby uzyskać napój najlepszej jakości. Obejmują one parzenie herbaty w temperaturze 180 stopni Fahrenheita (82.2 stopnia Celsjusza) przez trzy minuty. Zalecana ilość to jedna łyżeczka (pięć mililitrów) herbaty na sześć uncji (177.4 mililitrów) zużytej wody. Aby herbata mogła rozwinąć się w pełni smak, napój można parzyć nawet do dziesięciu minut.