Herpetic Whitlow to bolesna infekcja lub zmiana w dłoni, która zwykle obejmuje jeden lub więcej palców. Zwykle jest wywoływany przez wirus opryszczki pospolitej 1, ale czasami jest wywoływany przez wirus opryszczki pospolitej 2. Zwykle dotyka pracowników służby zdrowia, takich jak dentyści. Objawy można leczyć, a stan trwa zwykle kilka tygodni.
Osoby dotknięte opryszczką zazwyczaj skarżą się na ból palców i obrzęk jednego lub więcej palców. Czasami pojawiają się również zmiany na palcach. Kciuk i palec wskazujący są zwykle dotkniętymi palcami, chociaż każdy palec może wykazywać oznaki opryszczki. Wiele osób z tym schorzeniem ma gorączkę, zanim w palcach pojawi się ból i obrzęk.
Osoby najbardziej narażone na opryszczkę whitlow to pracownicy służby zdrowia, którzy są narażeni na wydzieliny narządów płciowych lub jamy ustnej zawierające wirusy opryszczki pospolitej 1 lub 2. Ponadto zagrożone są osoby, które opiekują się innymi osobami, które mają na palcach zmiany chorobowe spowodowane opryszczką. Dzieci są czasami dotknięte, szczególnie jeśli ssą kciuki. Ponadto osoby z osłabionym układem odpornościowym są narażone na infekcję, a nawet na rzadkie powikłania.
Pomoc lekarska może być wymagana w celu leczenia objawów opryszczki, chociaż niewiele można zrobić, aby leczyć samą chorobę. Jest uważana za samoograniczającą się chorobę, co oznacza, że będzie występować przez ograniczony czas lub będzie przebiegać w ograniczonym zakresie. Acyklowir może być przepisany, aby skrócić czas trwania objawów i zapobiec nawrotom choroby. Antybiotyki są zazwyczaj zalecane tylko wtedy, gdy w wyniku zmian chorobowych dochodzi do wtórnej nadkażenia.
Najlepszym sposobem zapobiegania whitlow opryszczki jest unikanie narażenia na tę chorobę. Osoby pracujące w branży medycznej mogą chronić się myjąc ręce i używając rękawiczek. Ponadto osoby ze zmianami chorobowymi należy ostrzec przed przenoszeniem wirusa na inne osoby, szczególnie jeśli opiekują się dziećmi.
Powikłania są rzadkie u osób dotkniętych opryszczką, zwłaszcza jeśli ich układ odpornościowy nie jest osłabiony. Ponadto oczekuje się, że większość ludzi całkowicie wyzdrowieje z wirusa w ciągu trzech do czterech tygodni. Należy pouczyć pacjentów, że choroba może łatwo przenosić się na inne obszary ciała i inne osoby, jeśli nie zadba się o ograniczenie wydzieliny. Podobnie jak w przypadku każdego schorzenia, wszelkie pytania lub wątpliwości powinny być zgłaszane przez lekarza.