Horchata, zwana również orxata, to orzeźwiający napój powstały z połączenia ziaren, orzechów lub bulw, takich jak ryż, migdały jęczmienne lub orzechy tygrysie, z cukrem i słodkimi przyprawami, takimi jak cynamon. Do podstawowego składnika dodaje się wodę, aż otrzyma się mleko zbożowe, roślinne lub orzechowe, które następnie jest przyprawiane i słodzone w celu wytworzenia napoju. Historycy żywności sugerują, że napój mógł początkowo być formą mleka migdałowego niesionego przez arabskich podróżników, który w ten sposób został wprowadzony do Hiszpanii.
Hiszpańscy imigranci do nowego świata sprawili, że stał się ulubionym napojem w wielu częściach Meksyku i Ameryki Południowej. Jest szczególnie popularny w Salwadorze, gdzie może również zawierać nowy światowy smak czekolady. Wczesne zastosowanie orzechów tygrysich w horchata było szczególnie powszechne w Walencji w Hiszpanii.
Orzechy tygrysie to długie jadalne bulwy rośliny cyperus esculentus. W Hiszpanii nazywa się je chufa, horchata zrobiona z chufa nazywa się horchata de chufas. Ten wariant horchaty nie jest powszechny w Ameryce Południowej, ponieważ znacznie łatwiej jest uzyskać inne źródła zbóż lub orzechów.
W Salwadorze ludzie mogą wytwarzać własną horchatę, ale istnieje wiele komercyjnych odmian i horchaty w proszku. Często salwadorska horchata nie używa ryżu, zamiast tego używa ziół i może wykorzystywać nasiona tykwy lub nasiona sezamu jako główny aromat na bazie zbóż lub orzechów. Horchata tego typu jest odcedzana, aby konsystencja końcowa była gładka i mleczna.
Trwa debata na temat tego, czy horchata powinna być przygotowywana przy użyciu mleka zamiast wody. Niektóre przepisy wymagają dodania mleka mlecznego lub innych substytutów mleka. Inni twierdzą, że najstarsze formy przepisów prawdopodobnie nie zawierały mleka, ponieważ nie byłoby dobrze przechowywane. Niezależnie od tego, czy używa się mleka, czy nie, horchata ma mleczną konsystencję i konsystencję i jest preferowana, gdy jest podawana na zimno. W wielu restauracjach i na festiwalach duże, przezroczyste pojemniki z mrożoną horchatą i innymi popularnymi owocowymi ponczami i napojami są niezwykle zachęcające.
Horchata nie jest powszechnie dostępna w standardowych amerykańskich sklepach spożywczych, chociaż można ją znaleźć w meksykańskich i południowoamerykańskich sklepach spożywczych. Pomimo swojej nieznajomości w wielu częściach USA, sklepy QuikTrip w niektórych rejonach południowych Stanów Zjednoczonych, w tym w Georgii i Teksasie, oferują mrożony koktajl lub napój horchata, który jest dość popularny. Możesz również znaleźć horchata serwowaną w niektórych meksykańskich restauracjach oraz w restauracjach oferujących kuchnię salwadorską.