Wzgórze jest częścią mózgu, która działa jako przekaźnik informacji czuciowych, odbiera informacje z narządów zmysłów i wysyła je do kory mózgowej w celu przetworzenia na wyższym poziomie. Jądro kolankowate jest częścią wzgórza, która przekazuje informacje słuchowe i wzrokowe. Dzieli się na dwie części: środkową i boczną. Część środkowa bierze udział w przetwarzaniu słuchowym, a część boczna przekazuje informacje wizualne.
Wzgórze odbiera informacje ze wszystkich zmysłów z wyjątkiem węchu. Działa jako strażnik informacji sensorycznych, określając, jakie informacje są przekazywane do kory. Kora wysyła również projekcje powrotne z powrotem do wzgórza.
Wzgórze pełni wiele innych funkcji poza działaniem jako przekaźnik informacji sensorycznych. Reguluje sen i czuwanie, a także odgrywa rolę w świadomości. Wysyła sygnały do kory, która z kolei wysyła sygnały z powrotem do wzgórza. Te pętle odgrywają rolę w regulowaniu pobudzenia i aktywności. Wzgórze odgrywa również rolę w funkcjach motorycznych i ruchu.
Wzgórze składa się z wielu różnych jąder, które są podzielone na podgrupy w zależności od lokalizacji. Różne jądra pełnią różne funkcje i łączą się z różnymi częściami mózgu. Jądro kolankowate znajduje się w tylnej grupie jąder wzgórza.
Fale dźwiękowe w powietrzu docierają do ucha, gdzie są przekształcane na sygnały elektryczne. Sygnały te przechodzą przez kilka struktur, takich jak jądro ślimaka i górny kompleks oliwkowy, ostatecznie kończąc w dolnym wzgórku. Ta struktura integruje informacje o lokalizacji dźwięku.
Przyśrodkowe jądro kolankowate otrzymuje informacje o dźwiękach z wzgórka dolnego. Informacje te są zorganizowane tonotopowo, co oznacza, że są rozłożone przestrzennie w oparciu o częstotliwość szumu. Informacja ta wędruje ze wzgórza do górnego zakrętu skroniowego, zlokalizowanego w płacie skroniowym mózgu.
Siatkówka, znajdująca się w oku, zamienia sygnały świetlne w impulsy elektryczne, które są następnie przenoszone do mózgu przez nerw wzrokowy. Jądro kolankowate boczne otrzymuje tę informację wizualną. Ta struktura jest podzielona na sześć warstw, a różne warstwy otrzymują różne rodzaje informacji z oka.
Informacje wizualne są następnie przekazywane do pierwotnej kory wzrokowej w płacie potylicznym. Ta struktura znajduje się w tylnej części mózgu i przetwarza informacje o krawędziach, kolorach i ruchu. Wysyła również projekcje powrotne z powrotem do jądra kolankowatego bocznego.