Kapusta pekińska to zielone, liściaste warzywo popularne w kuchni chińskiej. To warzywo należy do rodziny kapustowatych. Czasami nazywana jest kapustą bok choy, kapustą pekińską lub kapustą śnieżną. Różne nazwy prawdopodobnie wynikają z faktu, że w tym gatunku występuje wiele odmian roślin.
Uważa się, że kapusta pekińska pochodzi z Chin. Później prawdopodobnie został wprowadzony do innych krajów w całym regionie, a następnie rozprzestrzenił się na cały świat. Dziś kapusta pekińska jest dostępna w wielu krajach, ale najpopularniejsza jest w Azji.
Zwykle spotykane na zachodnich rynkach, surowe warzywo można rozpoznać po wydłużonej główce i kredowobiałych łodygach zwieńczonych ciemnozielonymi liśćmi. W Azji dostępna jest zazwyczaj szersza odmiana, która może różnić się wyglądem. Niektóre, na przykład, można znaleźć z zielonymi szypułkami.
Łodygi i liście mają na ogół różne tekstury. Łodygi kapusty pekińskiej przypominają seler, ale nie są żylaste. Liście są znacznie delikatniejsze. Podczas gotowania obu części razem, zwykle sugeruje się, aby najpierw zacząć gotować łodygi.
Kapusta pekińska jest bogata w witaminę C, błonnik i kwas foliowy. Barwa liści sugeruje, że jest bogata w beta-karoten i wapń, zwłaszcza w porównaniu z innymi odmianami kapusty, które są mniej zielone. Jest to warzywo, które na ogół ma niską zawartość tłuszczu, ale jest bogate w potas.
Chociaż kapusta pekińska jest zwykle najbardziej popularna w gotowanych przepisach, nie jest wyjątkiem od reguły warzyw, która mówi, że więcej korzyści odżywczych można uzyskać, jeśli jest spożywana na surowo lub w minimalnym stopniu ugotowana. Gotowanie na parze i duszenie to dwie często sugerowane metody przygotowania. Istnieją również przepisy, które wymagają dodania go do zup. Osoby, które zdecydują się jeść go na surowo, mogą cieszyć się nim w sałatce zmieszanej z innymi warzywami.
Kupując kapustę pekińską, oględziny mogą pomóc w określeniu, które rośliny są najlepsze. Kolory powinny być żywe. Odmiany o białych szypułkach powinny mieć jasne i jędrne szypułki. Najlepiej, jeśli liście są nie tylko zielone, ale także kruche i jędrne. Te z częściami, które stają się brązowe lub mają śliskie obszary, nie są dobrym wyborem.
To warzywo nie jest zwykle uważane za sezonowe pod względem dostępności. Większość rynków oferujących kapustę pekińską sprzedaje ją przez cały rok. Nie jest to jednak warzywo, które najlepiej kupować luzem. Generalnie najlepiej jest zjeść w ciągu dnia lub dwóch od zakupu.