Carbonara to włoski sos do makaronów, który pojawił się w pewnym momencie po II wojnie światowej. Istnieją dwie różne wersje carbonary, jedna wyprodukowana we Włoszech, a druga w Stanach Zjednoczonych. Oba zawierają podobne składniki, choć wersja amerykańska jest znacznie bogatsza niż wersja włoska. Podstawowymi składnikami carbonary są pancetta, mieszanka serów, jajek i świeżo pęknięty czarny pieprz. Amerykanie dodają śmietanę do swojej carbonary, a czasami używają innych wędlin, takich jak bekon.
Słowo wydaje się być spokrewnione z włoskim carbone, co oznacza „węgiel”. Liczne teorie wyjaśniają, w jaki sposób carbone stał się „carbonarą”. Najbardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem jest to, że nazwa nawiązuje do przypominających węgiel kawałków czarnego pieprzu w naczyniu. Inni historycy kulinarni twierdzą, że carbonara mogła być daniem spożywanym przez wytwórców węgla drzewnego, ale wydaje się to nieco naciągane. Pewne jest to, że carbonara prawdopodobnie nie jest daniem antycznym, ponieważ we włoskich książkach kucharskich pojawiła się dopiero po II wojnie światowej. Możliwe, że carbonara została wynaleziona w wyniku napływu jajek i bekonu od żołnierzy alianckich wspierających Włochy po wojnie.
Aby przygotować włoską carbonarę, szef kuchni gotuje dowolny rodzaj długiego makaronu, taki jak spaghetti, linguini lub fettucini. Na osobnej patelni, pancetta i czosnek gotuje się w mieszance masła i oliwy z oliwek przed odstawieniem. W małej misce ubija się jajka i paprykę, a także sery takie jak parmezan i pecorino. Po odcedzeniu makaronu część wody jest rezerwowana i wlewana z powrotem do garnka razem z makaronem i pancettą. Te składniki wrzuca się do mieszanki jajecznej, a carbonara podawana jest natychmiast.
Carbonara w stylu amerykańskim jest wykonana nieco inaczej. Makaron gotuje się podczas smażenia pancetty lub boczku na patelni wraz z czosnkiem i pokrojoną w cienkie plasterki szalotką. Patelnię częściowo osusza się, aby usunąć część tłuszczu i dodaje się śmietanę. Mieszankę wolno gotować na wolnym ogniu, podczas gdy makaron się gotuje. W osobnej misce kucharz ubija jajka, pieprz i ser. Po odcedzeniu makaronu, śmietankę i mieszaninę jajek wylewa się na patelnię do makaronu na makaron, a mieszaninę wytrząsa się przed podaniem.
W obu przypadkach ciepło makaronu ma na celu częściowe ugotowanie carbonary, ale jajka zwykle nie są całkowicie ugotowane. Kawałki ugotowanego jajka nie są pożądane w carbonara. Dobrze podrzucając mieszaninę zapewnia równomierne pokrycie sosem carbonara i pomaga równomiernie podgrzać jajka.