Komercyjna umowa podnajmu to umowa leasingu, która umożliwia obecnemu najemcy oddanie w podnajem całości lub części wynajmowanej nieruchomości stronie trzeciej. W większości tego typu umów osoba trzecia, zwana również podnajemcą lub podnajemcą, dokonuje płatności bezpośrednio na rzecz najemcy. Najemca nadal dokonuje płatności na rzecz właściciela zgodnie z warunkami zawartymi w pierwotnej umowie najmu.
Chociaż istnieją wyjątki, najemcy muszą zwykle uzyskać pozwolenie od właścicieli przed podjęciem próby podnajmu nieruchomości. Nie jest niczym niezwykłym, że właściciel zapoznaje się z warunkami komercyjnej umowy podnajmu przed udzieleniem zgody. Pomaga to chronić prawa właściciela, a także pomaga zminimalizować możliwość nieporozumień dotyczących czasu trwania podnajmu lub wymagań najemcy od podnajemcy.
W niektórych przypadkach właściciel może poczekać, aż spotka się z proponowanym podnajemcą, aby udzielić zgody na podnajem komercyjny. Jeżeli wynajmujący ma powody, by sądzić, że podnajemca nie byłby w stanie wywiązać się ze swoich zobowiązań, co z kolei prawdopodobnie wpłynęłoby na zdolność najemcy do wywiązania się ze zobowiązań nałożonych na właściciela, podnajem może zostać odrzucony. Jest to korzystne zarówno dla właściciela, jak i najemcy, ponieważ pomaga zminimalizować ryzyko, że którakolwiek ze stron dozna trudności finansowych w wyniku podnajmu. Jeżeli właściciel zatwierdzi podnajemcę, wówczas można bezzwłocznie sporządzić i podpisać komercyjną umowę podnajmu.
Zazwyczaj komercyjna umowa podnajmu sprawia, że podnajemca jest bezpośrednio odpowiedzialny przed najemcą. Oznacza to, że jeżeli podnajemca w trakcie trwania podnajmu w jakikolwiek sposób wyrządzi mienie, najemca ma prawo żądać naprawienia wyrządzonych szkód. Jednocześnie najemca pozostaje odpowiedzialny wobec właściciela podnajmu nieruchomości i musi zapłacić za szkody niezależnie od tego, czy podnajemca zapewnia należność najemcy, czy nie.
Na przykład, jeśli podnajemca uszkodzi podłogi lub wybije okna w budynkach znajdujących się na podnajmowanej nieruchomości, podnajemca będzie współpracował z najemcą, aby pokryć koszty napraw podłóg i okien. Jeżeli podnajemca tego nie zrobi, najemca musi zapłacić za naprawę z własnej kieszeni, aby właściciel nie poniósł żadnej szkody w wyniku zaniedbania podnajemcy. Ponieważ komercyjna umowa podnajmu jest dokumentem prawnie wiążącym, podnajemca podlegałby powództwu cywilnemu, gdyby nie zapłacił odszkodowania.