Laboratoryjna kontrola jakości to praktyka audytowania procedur w laboratorium w celu upewnienia się, że wyniki generowane przez laboratorium są dokładne i kompletne. Celem jest utrzymanie wysokiej jakości i niezawodności. Laboratoria mogą również wykorzystywać kontrolę jakości do efektywnego zarządzania kosztami i harmonogramami pracowników. Obejmuje to audyty wewnętrzne i zewnętrzne w celu zapewnienia dodatkowego bezpieczeństwa i pewności. Firmy specjalizujące się w laboratoryjnej kontroli jakości udostępniają swoje usługi laboratoriom w różnych warunkach.
Poszczególni technicy laboratoryjni muszą przestrzegać bardzo precyzyjnych procedur podczas wykonywania i raportowania testów. Jest to kluczowy element kontroli jakości zapewniający spójność. Ponadto rutynowo kalibrują i sprawdzają sprzęt laboratoryjny, aby upewnić się, że działa prawidłowo, a także prowadzą dzienniki, aby pokazać, że zostało to zrobione, i dostarczają informacji o wynikach. Pracownicy laboratorium mogą również rejestrować proces testowania, aby w przypadku audytu dostępna była dokumentacja.
Procedury audytu wewnętrznego w zakresie kontroli jakości laboratorium mogą obejmować powtarzanie testów w celu sprawdzenia, czy wyniki są takie same, przeglądanie dokumentacji w celu ustalenia, czy pracownicy przeprowadzają testy prawidłowo, oraz sprawdzanie sprzętu laboratoryjnego, aby upewnić się, że działa prawidłowo. Może je wykonać przełożony lub funkcjonariusz kontroli jakości. Zabezpieczenia wewnętrzne obejmują również wydawanie jasnych i szczegółowych instrukcji dla pracowników do użytku przez personel laboratorium.
Audyty zewnętrzne mogą obejmować powtarzanie testów w różnych obiektach, zatrudnianie techników do kalibracji i sprawdzania sprzętu oraz proszenie funkcjonariuszy kontroli jakości o przejrzenie zapisów i procedur laboratoryjnych. Proces ten może obejmować skorzystanie z usług konsultanta, aby upewnić się, że laboratorium korzysta z najbardziej aktualnych standardów we wszystkich swoich praktykach testowania i raportowania. Prawo może wymagać od laboratoriów poddania się kontroli agencji rządowych w celu laboratoryjnej kontroli jakości. Inspektor zapisze wszelkie potencjalne naruszenia i wątpliwości, identyfikując obszary, w których laboratorium wymaga poprawy.
Laboratoryjna kontrola jakości w laboratoriach zajmujących się dowodami kryminalistycznymi obejmuje również dodatkową warstwę środków ostrożności w celu ochrony integralności dowodów. Laboratoria te muszą nie tylko dokładnie przeprowadzać badania, ale muszą również przestrzegać zasad dowodowych, aby zapobiec sytuacji, w której dowody i wyniki badań mogą zostać wykluczone z sądu, ponieważ laboratorium nie przestrzegało procedury. Obejmuje to szkolenie personelu w zakresie procedur łańcucha dostaw, posiadanie bezpiecznego miejsca do przechowywania dowodów oraz stosowanie wyraźnych systemów oznakowania i śledzenia do monitorowania dowodów w laboratorium przez cały czas.