Laktaza to enzym rozkładający laktozę, główny cukier w mleku. Jest produkowany na różne sposoby przez wiele różnych typów organizmów, ale u ludzi jest wytwarzany przez komórki wyściełające jelito cienkie. Większość ludzi rodzi się, produkując go, ale często wytwarza go mniej z wiekiem, co powoduje nietolerancję laktozy. Enzym ten jest produkowany komercyjnie jako suplement diety, ale ma również szereg zastosowań przemysłowych i naukowych.
rodzaje
Wiele rzeczy wytwarza ten enzym, w tym grzyby, bakterie i ssaki. W związku z tym istnieje wiele różnych rodzajów laktazy, które nieznacznie różnią się pod względem idealnego środowiska, w tym pH, którego potrzebują do życia. Jest to jeden z powodów, dla których suplementy laktazy występują w różnych postaciach, takich jak pigułki i płyny. Rodzaj używany do robienia suplementów pigułek może generalnie żyć w środowisku o wyższym pH niż ten używany do robienia kropli, co czyni go bardziej odpowiednim do bezpośredniego wchodzenia do kwaśnego środowiska żołądka. Niektóre z najczęstszych typów tego enzymu to Kluyveromyces lactis, Kluyveromyces fragilis i Aspergillis oryzae.
Niedobór laktazy
Prawie każdy rodzi się z produkcją laktazy, ponieważ jest ona potrzebna do trawienia mleka matki. Około dwie trzecie ludzi stopniowo zużywa go mniej w miarę starzenia się i może przestać robić to całkowicie w wieku dorosłym. Prowadzi to do hipolaktazji typu dorosłego, czyli nietolerancji laktozy. To, czy ktoś rozwinie nietolerancję laktozy, jest zwykle uwarunkowane genetycznie i może na nie wpływać pochodzenie etniczne. Na przykład około 90% Chińczyków, 70% Afroamerykanów i 50% Hiszpanów nie toleruje laktozy, ale tylko około 10% Amerykanów rasy kaukaskiej, 10% Tutsi i mniej niż 5% Szwedów. Uważa się, że odzwierciedla to zmiany ewolucyjne u ludzi żyjących w społeczeństwach z krowami lub w przemyśle mleczarskim.
Rzadko zdarza się, że osoba może urodzić się z niedoborem laktazy, który jest również znany jako wrodzony brak, z powodu mutacji określonego genu odpowiedzialnego za jej produkcję. Jest to zwykle wykrywane wkrótce po urodzeniu i można je leczyć lub łagodzić. Choroby niszczące wyściółkę jelita cienkiego mogą również powodować niedobór, niszcząc zdolność komórek do wytwarzania enzymu.
Suplementy i Zabiegi
Nie ma leczenia, które mogłoby zwiększyć zdolność organizmu do wytwarzania tego enzymu. Objawy nietolerancji laktozy można jednak łatwo kontrolować poprzez zmianę diety i stylu życia. Unikanie mleka, picie mleka o obniżonej zawartości laktozy lub stosowanie suplementów może pomóc w zapobieganiu dyskomfortowi i objawom żołądkowo-jelitowym. Chociaż standardowa dawka tabletek wynosi około 6000 do 9000 IU, ludzie mogą potrzebować mniej lub więcej w zależności od nasilenia nietolerancji laktozy, ilości i rodzaju spożywanego pokarmu oraz między innymi stanu zdrowia przewodu pokarmowego. Nie są znane żadne skutki uboczne ani interakcje leków z tą substancją, ale ludzie mogą mieć indywidualną wrażliwość.
Zastosowania przemysłowe
Oprócz stosowania w suplementach, laktaza jest stosowana komercyjnie w celu zmniejszenia ilości laktozy w produktach mlecznych przed ich spożyciem, jak w przypadku mleka o niskiej zawartości laktozy. Sposób, w jaki modyfikuje laktozę, zmienia smak i działanie produktów mlecznych, dlatego jest dodawany do niektórych syropów na bazie mleka i mleka smakowego, aby były słodsze, trwalsze i mniej podatne na uszkodzenia bakteryjne. Służy również do wygładzania tekstury niektórych lodów. W laboratoriach laktaza jest powszechnie stosowana w badaniach przesiewowych kilku rodzajów bakterii.