Luteina to naturalnie występujący przeciwutleniacz występujący w wielu owocach i warzywach. Sklasyfikowany jako karotenoid, ten składnik odżywczy ma reputację pomagania oczom w prawidłowym funkcjonowaniu, zarówno pod względem ogólnego stanu zdrowia, jak i ich zdolności do przetwarzania niebieskiego światła. Ten przeciwutleniacz można znaleźć w wielu różnych produktach spożywczych, zwłaszcza w ciemnozielonych warzywach liściastych, takich jak jarmuż i kapusta włoska.
Jednym z głównych twierdzeń dotyczących właściwości leczniczych luteiny jest to, że karotenoid pomaga zmniejszyć ryzyko rozwoju zwyrodnienia plamki żółtej. Ponieważ spora ilość tego składnika odżywczego jest magazynowana w oczach, uważa się, że ma to bezpośredni wpływ na stan plamki żółtej, części siatkówki, która determinuje jakość widzenia centralnego. Istnieją również dowody na to, że luteina pomaga chronić oczy przed wolnymi rodnikami, minimalizując w ten sposób uszkodzenia powodowane przez promienie słoneczne.
Oprócz owoców i warzyw możliwe jest również pozyskiwanie luteiny z różnego rodzaju tłuszczów zwierzęcych. Żółtka jaj są szczególnie dobrym źródłem przeciwutleniacza, chociaż zawartość cholesterolu w żółtkach czasami utrudnia wykorzystanie tego zasobu. Spożywanie owoców takich jak kiwi i winogrona wraz z zieleniną rzepy i podobnymi warzywami jest zwykle uważane za lepszą opcję.
Możliwe jest również stosowanie suplementów luteinowych jako środka zwiększającego ilość przeciwutleniacza w organizmie. W niektórych przypadkach suplement luteiny łączy się z innymi witaminami i tiaminą, aby wspierać zdrowe oczy. W większości sklepów ze zdrową żywnością i sklepach z witaminami oferowane są kombinowane witaminy z luteiną. Sklepy zielarskie czasami oferują mieszanki naturalnych ziół, które również zawierają znaczne ilości przeciwutleniacza w mieszaninie składników.
Obecnie nie ma ustalonego uniwersalnego minimalnego dziennego zapotrzebowania na luteinę. Niektórzy zielarze i terapeuci alternatywni zalecają sześć miligramów dziennie jako dawkę podtrzymującą, przy czym większe dawki są stosowane w leczeniu zmęczonych oczu. Kiedy większe dawki są spożywane regularnie, istnieje możliwość, że skóra nabierze lekko brązowego odcienia, co jest efektem ubocznym, który wiele osób uważa za korzystny.
Trwają testy luteiny i roli, jaką przeciwutleniacz odgrywa w utrzymaniu oczu. Wraz z niektórymi wynikami, które wskazują, że karotenoid pomaga zapobiegać zwyrodnieniu plamki żółtej, niektóre badania wskazują, że substancja może również pomóc w niewyraźnym widzeniu i wrażliwości na różne rodzaje światła. Należy jednak zauważyć, że żadne wyniki jakichkolwiek badań nie są akceptowane w środowisku medycznym. Oznacza to, że niektórzy lekarze mogą zalecać stosowanie suplementów, podczas gdy inni stosują różne metody leczenia różnych problemów z oczami.