Mąka kasztanowa to szarawo-brązowa alternatywa dla zwykłej uniwersalnej mąki z mielonych kasztanów. Jej słodki smak sprawia, że jest ulubionym składnikiem przepisów z migdałami, czekoladą, miodem i orzechami laskowymi. Produkt bezglutenowy, ta mąka jest opcją do gotowania dla osób z celiakią lub innymi nietolerancjami glutenu lub alergiami.
Ponieważ kasztany nie zawierają tłuszczu, który mają zwykłe orzechy, a zamiast tego składają się w dużej mierze z węglowodanów, mają wiele takich samych właściwości jak mąka. Znane jako ziarno, które rośnie na drzewach, kasztany od wieków są suszone i przetwarzane na aksamitną mąkę o słodkim smaku we Włoszech. W Toskanii, gdzie znana jest jako Farina di Castagne, mąka kasztanowa jest uważana za podstawowe pożywienie i jest powszechnie wykorzystywana w przepisach.
Mąka z kasztanów o niskiej zawartości tłuszczu i kalorii jest uważana za zdrowszą alternatywę dla mąki migdałowej i białej mąki. Zawiera również ogólnie mniej węglowodanów niż biała mąka, co czyni ją opcją dla osób, które starają się spożywać mniej składników odżywczych. Wciąż jednak uważana jest za żywność o wysokim indeksie glikemicznym. Mąka nie zawiera znacznej ilości innych składników odżywczych.
Zastosowania mąki są nieograniczone. Z tego składnika można zrobić chleb z mąki kasztanowej, ciasto, naleśniki i inne wypieki. Makaron z tej mąki jest popularnym daniem obiadowym, szczególnie w połączeniu z sosem z orzeszków piniowych. Ciasto kasztanowe, przepis na Korsykę, również wymaga mąki. Ciasto jest dostępne w wielu korsykańskich restauracjach jako typowy deser.
We Francji mąka z kasztanów jest często używana do wyrobu słodkich naleśników i Madeleines. Inne popularne przepisy na mąkę to castagnaccio, bogaty rodzaj ciasta i placki. Ponieważ mąka kasztanowa nie zawiera glutenu, gotowanie z nią może być wyzwaniem. Wielu kucharzy dodaje mąkę zawierającą gluten do mąki kasztanowej podczas gotowania ciast, chleba i innych wypieków. W przypadku tej metody najlepiej byłoby, gdyby dwadzieścia do pięćdziesięciu procent mieszanki było kasztanami.
Niektórzy wolą zmielić słodką mąkę w kamiennym młynie. Ma to na celu zachowanie naturalnego smaku i tekstury mąki, ponieważ istnieje pewien problem z uszkodzeniem cieplnym podczas przetwarzania w młynach nożowych. Osoby z dostępem do młyna mogą uprawiać kasztany i produkować własną mąkę.
Osoby z alergią na orzechy drzewne powinny uważać, aby unikać mąki kasztanowej. Może powodować reakcję alergiczną. Mąka z kasztanów jest zazwyczaj trudniejsza do zlokalizowania na wielu obszarach, a także droższa niż biała mąka.