Miłośnicy kuchni południowo-wschodniej Azji mogą być zaznajomieni z mieszanką przypraw znaną jako masala. Mieszanka pachnących indyjskich przypraw w postaci suchej lub pasty, używana jest do przyprawiania wielu tradycyjnych potraw i napojów w całym regionie. Istnieje kilka różnych odmian tej mieszanki, każda z własną unikalną mieszanką przypraw i specyficznym zastosowaniem.
Kilka rodzajów tych mieszanek ziołowych jest używanych w kuchni indyjskiej. Dla miłośników ostrych przypraw garam masala może być ulubionym dodatkiem smakowym. Ta mieszanka często zawiera ziarna pieprzu, gałkę muszkatołową, kminek, anyż gwiazdkowaty, kardamon, goździki i kolendrę. Ta intensywnie intensywna przyprawa jest używana w połączeniu z innymi przyprawami lub samodzielnie w potrawach, takich jak curry z kurczaka.
Pachnąca, aromatyczna gorąca herbata masala chai jest wytwarzana przez zmieszanie wybranych przypraw z luźną herbatą liściastą. Podobnie jak curry, nie istnieje przepis na samą mieszankę przypraw, chociaż powszechnie stosuje się mleko, słodzik i ciepłe przyprawy. Każda filiżanka będzie się różnić, chociaż niektóre standardowe składniki mogą obejmować imbir, goździki, czarny pieprz, kardamon, anyż, sól, migdały, gałkę muszkatołową, lukrecję, cynamon lub płatki róż. Zioła są zwykle dodawane podczas procesu warzenia.
Aby uzyskać słodszy smak, chaat masala można spożywać samodzielnie lub z tradycyjnymi indyjskimi daniami typu fast food, takimi jak golgappa, dahi puri, bhelpuri i aaloo chaat. Mieszankę można również podawać w napojach lub posypać sałatkami i owocami. Niektóre typowe składniki tej słodko-kwaśnej odmiany to suszone mango w proszku, chili w proszku, asafetyda i imbir.
Style gotowania w glinianym piecu często wykorzystują tandoori masala. Często stosowana w daniach z kurczaka i ryb, ta mieszanka często zawiera czosnek, sok z cytryny, pieprz cayenne i inne tradycyjne składniki. Ta północnoindyjska mieszanka stosowana jest również w Afganistanie i Pakistanie.
Curry, często w postaci sosu na bazie jogurtu, składa się z mieszanki masala kolendry, imbiru, kurkumy, kminku, goździków i wielu innych przypraw. Można również dodać cebulę, czosnek i inne składniki. Często używa się go do przyprawiania przystawek z tofu, kurczaka lub warzyw podawanych z ryżem. Chicken tikka masala, kolejne danie curry, przyrządza się z kremowym pomarańczowym sosem na bazie pomidorów.
Hinduskie słowo masala, oznaczające mieszankę przypraw, można znaleźć w menu wielu restauracji, zarówno na Wschodzie, jak i na Zachodzie. Podczas gdy większość indyjskich restauracji będzie oferować dania o tej nazwie, wiele nie-indyjskich lokali może również nosić popisowe danie tego typu. Te pikantne mieszanki mogą być również używane do przyprawiania potraw podczas gotowania w domu. Podczas gdy gotowe mieszanki i pasty są dostępne w niektórych supermarketach i sklepach z artykułami kuchennymi, wielu szefów kuchni woli przygotowywać własne, świeżo zmielone mieszanki. Niektórzy nawet pieczą swoje mieszanki ziołowe, aby uzyskać bogatszy smak.